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崔西敲了敲门，往后一站，纱门“啪”的一声关上。见等不到响应，她将双手圈成杯状，放在窗户上，试着让视线穿过白色蕾丝窗帘看进去，结果还是没见到人影。她沿着阳台走到房子的侧面，倾身在栏杆上。独立车库前方的车道上，停着一辆最新款的本田思域。

她大声叫门，但仍没人应门，她想想又转身朝阳台阶梯走去，正打算走上去时，目光瞥到窗户里有个人影穿越客厅而来，然后大门就打开了。

“崔西。”

“哈啰，霍尔特太太。”

“我就知道有敲门声。刚才我在后面绣花呢。好久没见到你了，真是稀客。你这次回来有什么事吗？”

“嗯，要处理一些跟老家的房地产相关的事情。”

“我以为你已经把房子卖了。”

“只剩下收尾的小细节。”她说。

“你一定很舍不得。哈雷跟我每次去你家串门时都好开心，尤其是你家办的圣诞派对，特别好玩。来，快进来，天气冷，别站在外面吹风。”

崔西在踏脚垫上擦擦鞋底，然后走进玄关。屋里的陈设简单而整洁，一个个相框立在壁炉台及餐厅碗橱上方的花布杯垫上。展示柜里摆满了瓷娃娃，可见房主的喜好。崔西打量着体格高大厚实、有着银色短发和同色眼镜的霍尔特太太，她应该有六十几岁了，却依旧喜爱弹性裤、宽大的毛衣和色彩缤纷的珠链。当年莎拉失踪后，卡萝•霍尔特就自告奋勇到美国退伍军人协会大楼，为搜山志愿者制作三明治。

“你现在在做什么？”霍尔特太太问，“听说你搬到西雅图去了？”

“我现在是警察。”

“警察，噢，你的工作一定很刺激。”她说。

“它有它吸引人的地方。”

“请坐，我们聊聊。想喝点什么吗？水还是咖啡？”

“不用了，霍尔特太太，谢谢。我不渴。”

“拜托，孩子，你够大了，可以直呼我的名字，叫我卡萝吧。”

崔西坐在客厅里的一张深红色沙发上，其上放着几个针织靠枕，其中一个编织出房子大门的图案，同时还配有“甜蜜的家”的字样。卡萝则坐在附近的一张椅子上。

“你怎么会想到来看我？”她问。

“我正打算开车回西雅图，路过哈雷的维修厂时，想找他聊聊，结果维修厂好像关掉了。”这句话半真半假，她本来就计划回来一趟，但不是为了处理父母留下的不动产。一个月前，她追查到莱恩•哈根的前雇主，发现了一些很有趣的文件，随后想到或许能在哈雷•霍尔特这里找到更多相关资料，给她更多的启发。

“崔西，很遗憾，哈雷六个多月前过世了。”

崔西瞬间泄了气，无比失望，“卡萝，我不知道这件事，请节哀顺变。他的死因是？”

“胰腺癌。癌细胞侵入淋巴结，医生束手无策，无法阻止癌细胞扩散。好在他受苦的时间并不长。”

崔西回想起每次开车去维修时，哈雷总是咬着香烟，迎接她的到来。“抱歉。”

“没什么好抱歉的。”卡萝紧抿着嘴唇微微一笑，但眼眶已噙满了泪水。

“这段日子你还好吗？”崔西问。

卡萝认命地耸耸肩，把玩着项链，“是很难熬，但我会想办法找事做，尽力过好每一天，不然又能怎么办？噢，我干吗跟你说这些，你遭遇的不幸已经够多了。”

“没关系的。”

“孩子们都会带孙子孙女来看我，给了我很大的安慰和支持。”她双手一拍，打了自己大腿一下，“跟我说说，这么多年过去了，你想找哈雷聊什么呢？”

“其实，我是想找他聊聊工作上的事。镇上几乎所有人都找哈雷修车，对不？”

“是啊，你父亲就是他的固定客户，哈雷一直很感激詹姆斯对他的信任。没想到会发生那种事，詹姆斯真是个好人。”