Chap. 47

· 1 ·

她们的圣诞节自然蒙上了阴影，于是凭着一股共通的冲动，她们转向芭芭拉与洁美这种不会轻视也不会羞辱她们的人。玛莉提议邀请芭芭拉与洁美来共享圣诞晚餐，而史蒂芬忽然对遭受误解又运气奇差无比的宛妲心生同情，便也邀了她——又有何不可呢？宛妲其实造孽无多，却报应太重。她酗酒，是啊，宛妲会借酒浇愁，这点众所皆知。而史蒂芬和华勒莉·西摩一样厌恶酗酒，但她还是邀请了宛妲。

世上没有绝对的不幸，有人遭殃也总会有人得利。芭芭拉和洁美欣喜万分地接受了邀请。到了年底她们俩已是囊空如洗，若非玛莉及时邀约，她们肯定没有圣诞晚餐可吃。宛妲似乎也很乐意来，很乐意抛下巨大、混乱的画布，到这栋房间舒适、仆人亲切的温暖屋子来享受那井然有序的祥和气氛。她们三人都在用晚餐前整整一小时就到了。

宛妲正经八百地告诉她们，说她去圣心教堂做了午夜弥撒，史蒂芬想起狄佛小姐，很懊悔自己没有派车去接她。她无疑也去了圣心教堂做午夜弥撒——多奇怪呀，她和宛妲。宛妲显得安静、沮丧，而且相当清醒；她穿着一件直线剪裁、样式简单的黑色洋装，有种神职人员的味道。一如既往地，清醒时候的宛妲比喝醉了酒更常重复同样的话。

“我去了圣心教堂，”她又说一遍，“去做午夜弥撒，真是美妙极了。”

但她没有道出一个悲惨的事实，那就是正要走向祭坛栏杆之际，她突然心生恐惧而仓皇逃回座位，不敢领受圣诞圣餐。尽管对自己的酗酒、眼与心的欲念，以及身体偶一犯下的罪，做了痛苦而详细的告解；尽管有个满头白发的老神父赦免了她的罪，以充满怜悯的温和口气，指引她向圣心祷告（他自己内心的怜悯之情便是由此而来）……尽管如此，也无法让宛妲鼓起勇气去领受圣诞圣餐。此时坐在史蒂芬家餐桌旁的她吃得少，也只喝了三杯葡萄酒，后来到书房喝咖啡时，她也没有讨白兰地喝，却只是谈论着她信仰的核心，那座夜以继日守护巴黎的宏伟教堂。

她用非常地道的英语说：“法国做了一件了不起的事，不是吗？全法国的每个城镇村落都捐了钱建造蒙马特的那座教堂。许多人认购了教堂的石块，名字就永远刻在上面。我太穷了做不到，但我倒挺想拥有一小块石头。我只会刻上：‘宛妲敬赠’，因为再刻姓氏根本是多此一举，而且我的姓又长又难拼写……对，我会请他们刻上：‘宛妲敬赠’。”

洁美和芭芭拉礼貌地听着，却没有共鸣也无法理解，玛莉听到某些似乎纯属迷信之处，甚至还忍不住微微一笑。但史蒂芬的想象被触动了，她问及宛妲的信仰。这时宛妲感激地看向史蒂芬，瞬间很希望赢得她的友谊——她坐在那气氛安详、摆满了书的书房里，显得那么冷静又令人安心。她是个优秀的作家，不是每个人都这么说吗？她当然是了，正如宛妲是……唉，只不过史蒂芬战胜了命运，她与命运苦苦搏斗过了，如今命运必须为她所用；那很好，那才是真正的勇气、真正的伟大！其实那个圣诞节，除了玛莉，谁也不可能知道史蒂芬心中的苦，更遑论个性冲动、反复无常的宛妲了。

宛妲欣然主动地说下去，很快地当她说到波兰那个小镇、镇上的教堂，与随时敲响的钟声（清晨开始就有弥撒钟声，然后是奉告祈祷的钟声，还有晚祷的钟声，宛妲说那钟声一直在不停地召唤着），她眼中立刻绽放出与生俱来的宗教狂热的光芒。她那不幸的国家因为连年的迫害纷争、战争与无穷无尽的战争传闻备受蹂躏，人民因此牢牢依附着他们的古老信仰，就如同教堂母亲的亲生孩子，宛妲如是说。她本身有三个兄弟，全都是神职人员，父母都很虔诚，但两人都死了，几年前就死了，宛妲说到这里在胸前画了个十字，以表达对双亲灵魂的敬意。接着她试图解释自己信仰的意义，却完全词不达意，她发现要以言语诠释心灵上的东西，那些她自己凭本能就知道的东西，并不那么容易；再说了，她最近托白兰地的福，脑子也不怎么清楚，就算清醒的时候也一样。关于如何来到巴黎的细节她略去不提，但史蒂芬认为很容易猜得到，因为宛妲带着一种奇妙的傲气说她三个兄弟都是铁石般的男子汉。据宛妲描述，他们都是圣人，不妥协、勇猛而无情，眼中只有夹在烈火深渊之间那条笔直的窄路。