第二册 第四十章 鉴明尘垢（第4/6页）

在暗中久了，能借着微弱的光线看清帐幔上的粉白色蔷薇花，它们像一张张褪了血色的小脸攒聚在一起，聚精会神地望着我。左手在胸前缓缓屈伸着五指，明昧之间恶念丛生——再有十来天便要过新年了，想来锦素会在除夕之前被处死。

我暗叹，今日是她败亡，明日焉知不是我自己。诗曰：靡不有初，鲜克有终。老子曰：慎终如始，则无败事。我和锦素都没有做到。

第二天是慎妃的尾七，我起了个大早，去历星楼凭吊。慎妃的寝室中，我送来的牡丹绢花已积了尘，即使在阳光下，亦灰蒙蒙的不甚鲜亮。我展袖拂去那只红檀木妆奁上的浮灰，慢慢竖起镜子，镜子一尘不染。庄子曰：鉴明，而尘垢不止，止则不明也。[99]在这宫廷之中，大约也只有慎妃和升平长公主可算得是“尘垢不止”、“止则不明”的明鉴。而我，早就蒙尘了。

忽然想起施哲说他在这只妆奁之中发现了至为关键的证物，我不觉好奇起来，于是将妆奁翻来覆去瞧了许久，也没有瞧出端倪。正在不得要领之际，只听一个男子的声音道：“下官施哲参见朱大人，大人是在找这只妆奁中的暗格么？”

只见施哲身着灰蓝色圆领袍子，端正立在寝室的门口。我忙还礼道：“大人安好。玉机知道施大人早就来到历星楼了。再寻不出这只妆奁的消息，玉机就要派人去寻大人了。”

施哲好奇道：“大人如何得知下官就在这历星楼中？”

我微笑道：“这历星楼是无人居住的，平日锁着。玉机推门即开，可见是有人已经来了。今日是慎妃娘娘的尾七，这么一大早，除了大人，还有谁会来呢？”

施哲道：“不错，正因为今日是慎妃娘娘的尾七，一来，下官想祭奠慎妃，二来，下官早些来，朱大人就不用唤宫人开门了。”

我屈一屈膝，感激道：“多谢大人来祭奠慎妃娘娘。玉机还以为，大人到历星楼来，是来找寻线索的。”

施哲拱一拱手道：“下官愚钝，奉圣旨查问慎妃一案，至今毫无头绪。但下官知道，慎妃娘娘自缢，无非是不想弘阳郡王沾染上昔日废骁王与外祖武英候的干系，失宠于父皇。其情可悯，其心可敬。”说罢走上前来，竖起妆奁上的镜子，右手在镜子背后摸索一番，抽出一块薄薄的金漆剔花木板。我上前一看，镜子后面竟有一个浅浅的夹层，刚好只能放得进几张纸。

我叹道：“这消息当真隐秘。”

施哲道：“不错。当时下官无意中见到这只妆奁的镜子似乎有异，细细琢磨了半日，才寻到这个暗格。于氏的信便是在这里寻到的。”

我亲手开关了一次暗格，钦佩道：“若非施大人仔细，于氏的这封信将永不见天日了。”忽然心念一动，又道，“那一夜玉机去掖庭属与于氏相见，亲耳听她说她写信教唆慎妃自尽，怎么大人还说慎妃一案至今毫无头绪呢？”

施哲道：“大人请细想。于氏这封信是在一年前皇太子薨逝的时候写的，慎妃得知自己因何退位的真相，也有一年，为何到上个月才自缢？而且她故意诋毁已经出走的周贵妃，惹恼陛下，伪装成惊怖恐惧、畏罪自尽，这时机选得甚好。再者，她既然要伪装成畏罪自尽，为何又要留着这封信，教下官发现线索？慎妃留着信，是不是为了万一有一日陛下怀疑她的用心，好归罪于氏？据闻慎妃性情耿直，如此九曲心肠，不似她的为人。所以下官猜想，教唆她自尽的，或者另有其人。”

我哑然失笑。他说的，与我这几日来的所思所想分毫不差。我明知道于锦素是代人担了罪责，却狠心与她绝交，由她去死。绝交是为了要让窗后的皇帝和施哲相信，我深信是锦素杀死了慎妃，背后隐情我丝毫不知。由锦素去死，是为了——她。