第一册 第十九章 大利小利(第4/7页)

穆仙向我行了礼,恭敬道:“公主日常总听二殿下说朱大人很会说故事,一直很想来听。如今贵妃娘娘有孕,精神短了许多,车大人又不在宫里。因此奴婢斗胆带公主来长宁宫消磨片刻。”

我忙道:“姑姑不必多礼。公主若想来,几时都可以。兄妹俩正该好好亲近才是。”

穆仙道:“正是。公主和二殿下都是独出,不似义阳公主和大殿下,常能作伴。”

我指着小钱搬出来的竹凳子,请穆仙坐了。两个孩子并排抱膝而坐,芸儿侍立在后。我坐在竹椅上,缓缓道:“今日说一个鲁国丞相公仪休的故事。公仪休是鲁国博士,颇有才具,鲁国的国君便让他做了丞相。他身为百官之首,一向遵奉法度,循规蹈矩,深受国君信任、百官拜服。有一日,有位客人送给公仪休两条鲤鱼,公仪休坚决不肯收下。客人便道:‘听说您极爱吃鱼才送鱼来,大人却为何不肯要呢?’公仪休道:‘正因爱吃鱼,方才坚辞不受。如今我做国相,能买得起鱼吃;若因收下你的鱼而被免官,今后不但无人送鱼给我,连我自己也买不起鱼了。’客人深为惭愧,便带着鱼告退了。敢问二位殿下,公仪休爱鱼而不受鱼,却是为什么?”[47]

平阳公主似懂非懂,正在思忖之际,高曜却举手叫道:“公仪休若收了人家的鱼,自然要听人家的吩咐做些坏事,若国君知道了,定是要丢官的。丢了官,还怎么买得起鱼吃?”

我笑道:“殿下所言甚是。公仪休把持住自己的口腹之欲,方能赢得为官的清名,这官才能做得长久。”

高曜见平阳公主讷讷不语,不由十分得意:“孤知道,做人要能分清大忠小忠、大利小利。”此处分明没有“大忠小忠”之意,他偏要牵强附会,炫耀一番。我听了不禁好笑。

平阳公主见高曜能流利地说出她没有听过的大道理,甚是艳羡。高曜见妹妹怯怯不语,愈加得意:“孤还要再听一次老虎娶亲的故事。”

平阳公主插口道:“老虎也能娶亲么?”

高曜嗔怪道:“皇妹连这也没听过?”

平阳公主顿时红了脸:“舜英姐姐从不说故事给我听。”

高曜不屑道:“世上哪有这样笨的女巡,连故事也不说?皇妹应当回了母后,换一个来。”

平阳公主顿时无言以答。穆仙心疼公主,一味地向我使眼色。我忙宽慰公主道:“皇兄年纪大些,知道得多也不出奇。”又向高曜道,“殿下既是皇兄,皇妹有不知道的,要耐心地教导才是。这个老虎娶亲的故事,就烦请殿下说给公主听,可好?”

高曜顿时泄了气,扭捏道:“孤记得不清楚了。玉机姐姐,你便再说一次吧。”

平阳公主兴味盎然地看着我,连穆仙喂到她口边的酸梅汤也顾不上饮。我只得又道:“从前有一只老虎住在山林中,它懒于自己捕食,常趁夜下山,偷袭村民的牲口。这一日,村民为了除掉这个祸害,便想了一个办法,假意要将村中最美丽的姑娘许配给老虎。老虎垂涎姑娘的容貌,忙不迭地下山进村。姑娘的父亲大着胆子上前对老虎道:‘我儿自幼娇养,能许配给您这样的英雄正是我们全家求之不得的。’老虎甚是得意。父亲接着道:‘可是你们成婚后,我担心我儿美丽的容貌被你的爪子所毁,又或与她用膳之时,你一口利牙吓坏了她,如此她如何还能好好地服侍英雄呢。’老虎喜爱那姑娘,闻言陷入深深的顾虑之中。父亲趁机道:‘若将四爪磨光,利齿套上木套子,如此我儿心中无惧,方能夫妻恩爱,白头到老。’老虎闻言大喜,满口答应。待它磨光了爪子,粘上了牙套,便如病猫无异。村民放出凶犬追赶老虎,老虎无力抵抗,从此再也不敢下山。然而在山中,它没了爪牙,又疏于捕猎之术,终于被饿死了。”[48]