池塘（第2/18页）

他看着楼梯犹豫，终于拿定主意要去那个有淋浴的隔间，随后带着反常的严肃神情站了起来。

“跟劳森交往你会有所回报，”他说，“这家伙博览群书，清醒的时候能让你大跌眼镜。脑子也灵光，和他攀谈很有意思。”

如此几番言语，查普林向我道出了整个故事。

我骑马沿着海岸线转了一圈，将近傍晚进门时，劳森又在旅店出现了。他深陷在一张藤椅里，用一双呆滞的眼睛看着我。很明显，他喝了一整个下午，麻木阴沉的脸上挂着愠怒。他的目光在我身上停留片刻，我能看出他并没认出我来。另有两三个人坐在一旁摇着骰子，谁也没有抬头。他这种状态显然稀松平常，吸引不了别人的注意。我坐下，加入了赌局。

“你们这帮爱扎堆的家伙。”劳森突然说。

他从椅子里站起来，蜷曲着腿就摇摇晃晃朝门口走去，那样子说不清是滑稽还是难看。他走以后，我身边的人嘿嘿笑了笑。

“劳森今天的确灌了不少。”他说。

“如果喝点儿酒就那副德行，”另外一个说，“我就干脆戒了，从此滴酒不沾。”

谁会想到这可怜的家伙曾是个自成一体的浪漫人物？谁会想到他的人生包含着理论家所称的、达成悲剧效果所需的诸多可悲而可怖的必要因素呢？

随后的两三天里我再没见到他。

某个晚上，我正坐在旅店二楼的阳台上俯瞰街道，劳森走了过来，往我旁边的椅子上坐下。他看起来很清醒，随口打了个招呼，我略显冷淡地应了一声之后，他笑了笑，用抱歉的语气说：

“那天我实在醉得昏天黑地。”

我没回答，因为没什么可说的。我远远拿开烟斗，徒然地指望这样做能驱走蚊子，一边看着当地人下班回家。他们走路步子很大，却很慢，小心而端庄，光脚板的柔和拍击声听来很是奇特。他们身材高大，体型优美，黑头发有卷有直，常常用莱檬染成白色，让他们看起来大相径庭。随后是所罗门岛上的一群合同工唱着歌经过这里。他们比萨摩亚人个子矮小，皮肤炭黑，毛茸茸的大脑袋上，头发染成了红色。时而有白人驾着轻便马车经过或进入旅店院子。礁湖里，两三条纵帆船在宁静的水面投下优雅的倒影。

“我不知道在这种地方除了喝个烂醉还有什么事情好做。”劳森最后说。

“你不喜欢萨摩亚？”我随口问道，不过是没话找话。

“这儿是挺漂亮……”

“漂亮”一词绝不足以描述这座岛屿难以想象的景色。我笑了起来，转过头看见他眉头紧皱，神色忧郁，把我吓了一跳。那是一种无法忍受的痛苦表情，尤其是眼中流露出巨大的悲剧性情感，我怎么也想不到他能够承受。然而，那表情稍纵即逝。他笑了，笑得很单纯，带着天真。微笑改变了他的面容，以至于我最初对他抱有的厌恶之情也动摇了。

“我刚来的那阵子，把这地方走了个遍。”他说。

接着是一阵沉默。

“大约三年前我离开了这里，现在又回来了。”他迟疑着，“我妻子想回来。她是在这儿出生的，你知道吧？”

“哦，是啊。”

他再次陷入沉默，又唐突地说起罗伯特·路易斯·史蒂文森来。不知为何，他极力显出一副讨我喜欢的样子。他问我是否去过维利马，又开始谈论史蒂文森的书，随即话题转到了伦敦。

“我想考文特花园依然势头强劲，”他说，“真想念那些歌剧。你看过《特里斯坦和伊索尔德》吗？”

他问我这个问题，好像答案对他来说真的很重要，我回答说——或许有点漫不经心——我看过，他表现得很高兴。谈起瓦格纳，劳森不是把他当成音乐家，而是当作一个平常人，说从他那里获得了一种难以言传的情感满足。