14 证言疑云

当晚快到七点钟时，波拉德赶上一辆公共汽车，前往H.M.最喜欢的餐馆—弗利特大街后方圣布莱德教堂附近的“新手”—与H.M.和马斯特斯共进晚餐；瓢泼大雨仍冲刷着伦敦城。茫茫雨幕不疾不徐，势头未减，仿佛已飞流直下了整整一天。浑身湿透的波拉德警佐登上公共汽车的上层，在一个角落里坐下，又开始研究他的笔记本。

有一份证据他已经读过两次，但他还想一次又一次地重温，直到他领悟H.M.的评论为止—因为H.M.曾颇具热情地宣称，其中包含了几处暗示问题答案的关键点。这份证据并不太起眼，只是万斯·基廷从星期二早上到星期三下午的行踪而已；然而，虽然其中不乏耐人寻味之处，波拉德却找不到任何能预示答案的东西。

首先是男仆阿尔弗雷德·爱德华·巴特利特的证词。波拉德回想着下午早些时候H.M.和马斯特斯在林肯大厦盘问他的场景。阿尔弗雷德人过中年，身材瘦削，头发花白，鼻子稍有点歪，神色平静而乐观。卷入谋杀案的男仆们大多看起来鬼鬼祟祟，此人则不然。他的第一部分证词与霍金斯的证词相呼应，仅仅证明了加德纳关于杀人游戏中衣领别针的陈述确系实情。巴特利特轻松自如地站在房间里，强健而白皙的双手交握着，声音始终平坦无波。波拉德开始梳理讯问过程。

问：（提问者为马斯特斯）—总之，你是说基廷先生的手臂碰到了灯座，然后手枪走火，射出空包弹，击碎了你端着的托盘上的玻璃杯？

答：是的。就在我那只手上方不到一英寸的地方。所以我一失手把托盘摔到桌上了。

问：当时基廷先生离你有多远？

答：差不多和现在你我之间的距离一样。（六英尺？七英尺？）

问：从你站的地方能看到通往走廊的那扇门吗？

答：可以，我能看到，但当时没注意那个方向。

问：所以你也没看见菲利普·基廷先生在那边？

答：没有。

问：后来万斯·基廷先生和加德纳先生干什么了？

答：先吃了晚饭，然后开始喝酒聊天。

问：喝得多不多？

答：多，相当多。

问：那时你还在房间里？

答：是的，他们要我留下来一起喝。我以前当过酒保，什么酒都能调出来。

问：基廷先生是否提起过“十茶杯”？或者星期三与谁有约？

答：不，肯定没说过，不然我会留意的。

问：他是否提到过与他们那群人中任何一位有关的任何情况？我的意思是，任何有助于我们找出杀害他的凶手的情况？

答：在我印象中没什么特别的。他谈起过他们，但没什么特别的。

问：从他的表现来看，他和他们所有人是不是都相处融洽？

答：是的，非常好。噢，他一度想打电话找德温特太太聊聊，但那时已经凌晨一点半了，所以我们劝阻了他。

问：他说起德温特太太的时候多不多？

答：和平时差不多。

问：够了，不要兜圈子！关于德温特太太他都说了些什么？

答：他说他恨不能立即和那贱人见上一面。

问：那加德纳先生怎么说？

答：加德纳先生说现在倒还不要紧，但结婚后就该收一收心了。基廷先生说，“有道理，有道理”，然后两人握了五六次手，又干了一杯。

问：会不会他说了什么话你没听见？

答：应该不会，因为直到加德纳先生离开，我都和他们在一起。加德纳先生不肯乘电梯，坚持要走楼梯下楼。那些楼梯弧度很大，喝醉的人不可能徒步走下去。基廷先生说他也要一起去，我也一起去了，因为我不知道他们会不会出事，我还担心他们在大厅里就引吭高歌呢。

问：现在来看第二天，也就是星期二早晨，每位访客、每个电话或每封来信都不能遗漏。那天早晨有信寄来吗？