24

Step into a world of strangers

Into a sea of unknowns……

Blue Öyster Cult，‘Hammer Back’

跨入陌生的世界

未知的海洋……

——蓝牡蛎崇拜乐队，《回锤》

咔嗒作响的路虎稳健地将道路大片抛到身后。早在巴罗因弗内斯的第一块指示牌出现之前，这趟上北旅程就已经显得过于漫长。地图并没准确显示这个港口离他们到底有多远，有多么与世隔绝。巴罗因弗内斯并不通往任何地方，也不会有人偶然路过；它本身就是一个终点，一个地理上的死胡同。

他们开过湖区最南端的田野，经过路边的羊群、干燥的石墙和风景如画的村庄，这些景色让罗宾想起自己在约克郡的家。然后他们穿过阿尔弗斯顿（“斯坦·劳莱的出生地”），瞥见暗示海岸线即将出现的宽阔河口。过了中午，他们终于抵达城镇边缘的工业区。这里风景萧条，道路两边都是仓库和工厂。

“我们先吃点东西，再去布罗克班克家。”斯特莱克说。他已经对着巴罗的地图研究了五分钟。他不喜欢用电子导航设备，因为纸制地图无需等待加载，在不良环境下也不会消失。“前面有个停车场，在环岛左转。”

他们开过克雷文体育场破旧的侧门，这里是巴罗袭击者橄榄球队的主场。斯特莱克警惕地观察四周，寻找布罗克班克的身影，也因此领略到当地的独特特征。他是康沃尔人，本以为这里随处都能见到大海，能闻到海风的气味，但说这里是内陆也不会引人怀疑。最先吸引他注意力的是城外一座巨大的购物中心，四面八方都是高档商店时髦的门脸。但就在那些DIY商店和比萨餐厅中间，偶尔会有别具一格的建筑傲然挺立，与周围的一切格格不入，诉说这里曾经作为工业重地的繁华历史。装饰艺术风格的海关大楼如今已改建成餐厅；维多利亚风格的技术学校四处竖着古典雕像，门口的石碑上刻着经典拉丁语格言：“劳动征服一切”。再往下走，两边是成行的联排建筑，仿佛洛瑞画里的工人宿舍。

“我从没见过这么多酒吧。”罗宾拐弯，把车开进停车场，斯特莱克说。他很想来杯啤酒，但“劳动征服一切”这句箴言还在脑海。他最后遵从罗宾的建议，进了旁边的咖啡馆。

四月的阳光很明亮，但风从看不见的海上吹来，带来一丝凉意。

“这不算过分吹嘘？”他对着咖啡馆的招牌喃喃。招牌上写着店名：“最后手段”。咖啡馆对面是家名叫“从头再来”的二手服装店，服装店隔壁是家生意兴旺的当铺。与不吉利的名字相反，“最后手段”里窗明几净，坐满喋喋不休的老太太。斯特莱克和罗宾吃饱饭，心满意足地回到停车场。

“如果他家没人在家，要盯着他家的房子，可不容易，”他们回到路虎里，斯特莱克给罗宾看地图，“在死路的最尽头，没地方躲。”

“你有没有想过，”罗宾发动车，有点轻率地问，“霍莉就是诺尔？他有没有可能变性了？”

“如果是这样，他可太好找了，”斯特莱克说，“穿上高跟鞋至少六英尺八，还有菜花耳。这里右拐，”路虎开过一家名叫“清贫之人”的夜总会，他又说，“老天，这儿的人可真爱实话实说。”

一座巨大的奶白色建筑在前方挡住海景，大楼表面有“BAE系统公司”几个字。大楼没有窗户，宽度几乎有一英里，看上去阴郁，咄咄逼人。

“我想霍莉应该是他的姐妹，也可能是他的最新一任妻子，”斯特莱克说，“左拐……这个霍莉和他的年纪差不多。右拐，我们要找的是斯坦利路……看来我们要把车停在BAE系统公司边上了。”

结果正如斯特莱克所料。笔直的斯坦利路一侧是住房，另一侧是顶端绕着铁丝网的高大砖墙。墙里就是那座诡异肃穆的工厂大楼，没有窗户，一片洁白，体积就够吓人的。