第三部 八（第2/2页）

这位军官红通通的脸，他的香水气味，他手上的戒指，特别是他不堪入耳的笑声，都使涅赫柳多夫十分反感。然而，涅赫柳多夫今天也像在整个旅途中一样，始终抱着严肃认真的态度，对任何人都不怠慢，都不蔑视，跟每个人谈话时都“正儿八经”，这是他给自己定下的一条规矩。他听完押解官的话，知道他由于十分同情他管辖下的那些人的痛苦，内心很沉重，就严肃地对他说：“我想，您的职务可以减轻别人的痛苦，您也就能借此得到安慰，”他说。

“他们有什么痛苦？他们本来就是那种人。”

“他们有什么特别？”涅赫柳多夫说。“他们跟大家一样。其中还有无罪的人。”

“当然，什么样的人都有。当然，他们也怪可怜的。别的押解官一点不肯马虎，我呢，只要办得到，总是设法减轻他们的痛苦。宁可我自己受罪，也不让他们吃苦。别的押解官动不动就依法办事，再不然就干脆枪毙。可我总是可怜他们。要不要再给您倒点茶？再喝点吧，”他边说边给他倒茶。“说实话，您要见的那个女人究竟是个什么人？”他问。

“她是个不幸的女子。落到一家妓院里，她遭人诬陷，说她毒死了人。其实，她是个安分的女人，”涅赫柳多夫说。

押解官摇摇头。

“是啊，这种事情是有的。我对您说件事：在喀山，有一个女人叫爱玛。她是个匈牙利人，两只眼睛长得完全像波斯人，”他继续说道，一想到这件事，就忍不住笑起来。“她举止优雅，简直像位伯爵夫人……”

涅赫柳多夫打断他的话，又回到原来的话题上。

“我想，趁他们现在还归您管，您可以改善一些他们的处境。我相信，您这样做了以后，心里会感到宽慰的，”涅赫柳多夫说，尽可能把字音咬得清晰些，就像跟外国人或者跟孩子说话那样。

押解官忽闪着两只眼睛看着涅赫柳多夫，看得出来，他急不可耐地等着他把话说完，好把关于长着一双波斯人眼睛的匈牙利女人的故事继续讲下去。显然，这个女人的形象眼下在他的脑海里仍然栩栩如生，把他的思绪完全吸引过去了。

“是的，您说得很对，确实是这样，”他说。“我也很可怜他们。不过，我还是要跟您讲爱玛的故事。您猜她干了些什么？……”

“我对这件事不感兴趣，”涅赫柳多夫说，“我干脆对您说吧，我以前也是另一种人，可是我现在痛恨用这种态度去对待女人。”

押解官吃惊地对涅赫柳多夫瞧了一眼。

“要不要再给您倒点茶？”他说。

“不，谢谢。”

“别尔诺夫！”押解官叫道，“把这位先生带到瓦库洛夫那儿，对他说，放这位先生到单独关押政治犯的房间里去，可以一直待到点名的时候。”