第二部 七（第2/2页）

“不过，你们还是要仔细考虑一下我所说的话，”感到惊讶的涅赫柳多夫说，他又重复了一遍自己的建议。

“我们用不到再考虑。我们怎么说，就怎么做，”那个掉了牙的、脸色阴沉的老头儿生气地说。

“我明天还要在这儿住一天，要是你们改变主意，就派个人来跟我说一声。”

农民们一句话也没有回答。

于是，涅赫柳多夫一无所获地回到账房间。

“我要向您禀告，公爵，”他们回来以后，管家说，“您是没法跟他们商量的。这些人都是死心眼。只要一开会，他们总是固执己见，谁也说不动他们，因为他们什么都怕。这些农民，无论是那个白头发的，还是那个黑头发的，虽说他们不同意您的办法，其实都是聪明人。他们到账房间来的时候，你请他们坐下喝茶，”管家笑着说，“他们跟你说起话来聪明透顶，就像一位大臣，议论起什么事来头头是道。可是开起会来，却完全变了个人，死死认定一个理……”

“那么，能不能叫几个最明事理的农民到这儿来呢？”涅赫柳多夫说，“我想详详细细向他们解释清楚。”

“行，”管家笑着说。

“那么，请您叫他们明天来。”

“我照办就是，我明天把他们找来，”管家说着，笑得更开心了。

“嘿，这人真鬼！”一个皮肤黝黑、乱蓬蓬的胡子从不梳理的庄稼汉摇摇晃晃地骑着一匹肥马，对另一个并排骑着马（拴在马腿上的铁链叮当作响）的穿一件破长衣的瘦老头说。

这两个庄稼汉趁着夜色将马赶到大路上，并且偷偷地将它们赶到地主的树林里去吃草。

“你只要签个字，我就把土地送给你。他们算计我们还不够吗？不，老兄，办不到。现在，我们也明白过来了，”他又说了一句，就去叫唤一匹离群的刚满周岁的小马驹。“小马驹，小马驹！”他勒住马，回头望望，喊着。可是，那匹小马驹不在后面，而从旁边溜到草场上去了。

“瞧这狗杂种，溜到东家的草场上去了，”那个皮肤黝黑、胡子蓬乱的庄稼汉听到几声马蹄践踏酸模的声音后说。那匹离群的小马驹嘶鸣着，在沾满露水，散发着沼泽地清香的草场上奔跑着。

“你听见吗，草场上长满了杂草，到过节的时候，叫娘儿们到对分制的地里锄草去，”穿破长衣的瘦个子说，“要不，镰刀会割豁口的。”

“他说，签字吧，”那个胡子蓬乱的庄稼汉继续对东家的话大发议论。“你要是签了字，他就会把你活活吞下去。”

“这话一点不假，”老头儿答道。

他们没有再说下去，只听见坚硬的道路上马蹄的嘚嘚声。