第七章（第3/9页）

罗德尼一脸恼怒之色，脸涨得通红，说话语气颇激烈：“谁告诉你的？”

她告诉他之后，说：“为什么他不能按照正规途径去借钱呢？”

“从生意的观点来看，担保品价值不足。所以这阵子农地要抵押贷款很难。”

“那到底为什么是你借钱给他？”

“哦，我觉得借他无妨。霍兹登真的是个好农夫，只不过缺乏资金，加上有两季收成不好，所以才陷入窘境。”

“但说到底，是他的经济情况很差，得要筹钱。我真的不认为这是笔好生意，罗德尼。”

接着，挺突然又出人意表的，罗德尼发脾气了。

他问她，有没有先了解过全国各地农夫所陷入的困境？是否晓得那些困难、障碍，以及政府短视的政策？他站在那里滔滔不绝讲了一大堆关于整个英国农业的现况，然后满腔热忱、义愤填膺地描述起老霍兹登个人的困难处境。

“这有可能发生在任何人身上，不管这人有多聪明、多么苦干。换了我处在他的位置，也可能会发生这些情况。先是缺乏资金可推展，然后是霉运接踵而来。总而言之，很抱歉，我要说，这不关你的事。琼，我不插手你怎么理家、管教孩子，那是你的管辖范围。而这件事则是我的管辖范围。”

她听了很不是滋味——很苦涩地感到受伤。这种口气实在太不像罗德尼了。那次他们两个差点就要吵起架来。

而且都怪那个讨厌的老霍兹登。罗德尼一心都在那个笨老头身上，星期天下午他会出门去那里，整个下午都和霍兹登到处走动，回家后，满肚子农作物以及牛只疾病状况的讯息，以及其他无趣的聊天话题。

他甚至让上门的访客成了这些话题的受害者。

嗯，琼想起了在花园茶会里，她留意到罗德尼和舍斯顿太太一起坐在花园座椅上，罗德尼不断讲着、讲着、讲着，讲了那么多，以致她好奇他究竟在讲些什么，于是走上前去。因为他看起来真的讲得很兴奋，而莱斯莉则显然听得津津有味。

结果很明显他是正在讲乳牛群，以及提升这地区牛只品种水准的必要。

莱斯莉在这些事情上既没专业知识又没兴趣，她对这话题很难感到兴趣的。然而，她明显地听得很专心，两眼望着罗德尼那张眉飞色舞的热切脸孔。

琼轻轻地说：“真是的，罗德尼，别用这些沉闷的事情烦扰可怜的舍斯顿太太了。”（因为那时舍斯顿夫妇刚来克雷敏斯特不久，他们那时还不太熟。）

罗德尼脸上的光辉马上消失了，他一脸歉意地对莱斯莉说：“不好意思。”

莱斯莉却——以她后来惯有的说话方式——马上唐突地说：“你错了，斯丘达莫尔太太，我觉得斯丘达莫尔先生谈的这些事非常有意思。”

当时她眼中闪了一下光，使得琼暗想：“说真的，我相信这女人挺有脾气的……”

接下来发生的事就是米娜·伦道夫走了过来，有点上气不接下气地叫着说：“罗德尼，亲爱的，你一定得过来陪我打这一场球。我们都在等着你哪！”

然后使出只有真正的美女才能让人接受的娇媚专横手段，伸出两手把罗德尼从椅子上拉了起来，笑盈盈地看着他，一把就拉着他朝网球场走去，一点也不管罗德尼愿不愿意！

她走在罗德尼身旁，紧紧挽着他的手臂，转过头来仰视着他的脸。

当时琼心里很火大地想着，好倒是好，不过男人并不喜欢女孩子这样的献媚法。

接着突然心里奇怪地一凉，想着：也许男人的确喜欢这样的！

一抬头，她发现莱斯莉正望着她。莱斯莉看起来不再像是个有脾气的人，反倒像是替她——琼——难过似的。这实在太不像话了。