卷下 第三章（第4/14页）

这位了不起的女士相当激动地说她什么忙也帮不上。她的激动是为了显示她这一党被当权的一党踩在脚下，驱逐下台，从他们头上一跳而过，因此她在任何地方都没有了任何影响。这是一种夸张，但这对克里斯托弗·提金斯并没有好处，因为拉格尔斯选择把她的话理解成格洛维娜说她什么办法都没有，因为在内部圈子里的那本书上，提金斯的名声上的确有污点——如果任何人有办法看到的话——这位了不起的女士一定能看到。

另一方面，格洛维娜对提金斯的担心被唤醒了。她不相信这么一本书的存在，她从来都没看到过。但提金斯可能被涂上了传说中的污点，这点她是愿意相信的。而且，后面五个月之内，当时机合适的时候，她到处询问关于提金斯的事情。她遇到了个叫德雷克少校的人，一个情报官员，他有办法进到藏有军官们的机密情报的中央仓库里，然后德雷克少校带着万全的准备，给她展示了关于提金斯的报告的一些样本。那简直是最令人丧气的报告，上面到处都是难以辨认的文字。报告要点是提金斯一贫如洗，他偏爱法国人，明显支持法国保皇党。那时候，政府当局和我们的盟友有不少摩擦，这个当年曾给他弄到了不少美差的特点后来则给他带来了很大的麻烦。格洛维娜带走了这些确认了的信息：提金斯作为联络军官被调去了法国炮兵部队，在那里，他跟他们待了一段时间，但由于弹震休克，被遣返。在那之后，他就被标上了这么个记号：“不应再出任联络军官。”

另一方面，西尔维娅拜访奥地利被关押的军官这件事也被记在了提金斯的账上，最后一项记录写着：“不应委任其处理任何机密工作。”

这位了不起的女士不知道德雷克少校在多大程度上杜撰了这些记录，她也不愿意知道。她很了解这些人之间的关系，也知道某些深色皮肤、精力充沛的男人性方面的复仇热情可以保持很久，而她对此没有多言。不过，她发现沃特豪斯先生——现在已经隐退了——对提金斯的性格和能力有很高的赞赏，还在他就要退休之前特别推荐提金斯去很高的职位。格洛维娜知道，在当时政府部门之间的友谊和仇敌关系中，单单这件事就足够毁灭任何一个在政府影响范围内的人。

因此，她把西尔维娅叫来，把这些事情都告诉了她，因为她太明智了。哪怕猜到两个年轻人之间可能有分歧，她也没有确凿的证据来证明这点，也没法相信西尔维娅对她丈夫的物质利益毫不关心。此外，即便这位了不起的女士十分真诚地关爱着这对夫妻，她也在这件事情里看到了对当权政党里某些人造成伤害的可能性。如果一个人受到了不公正的对待，下了决心，还有多少有点有权威的人能支持他，即便他在政府里位置并不高有时候也可以引起轩然大波。西尔维娅，至少在这一点上，绝对可以。

西尔维娅带着深切的感情接受了这位了不起的女士的信息，没人会怀疑这位女士是一心一意为了她的丈夫，而且还会把这一切都告诉他。这一点，西尔维娅尚未做到。

与此同时，拉格尔斯收集了大量的信息和推断，并在刮脸的时候把它们全都告诉给了马克·提金斯。马克既不吃惊，也并不愤慨。除了紧接着他出生的弟弟，他习惯管父亲所有的孩子叫作“小狗崽子”，他们担心的事情他一点也不担心。他们会结婚，生养不重要的孩子，组成提金斯家族无关紧要的旁系，然后消失，这就是小儿子们的宿命。中间几个弟弟的死时间上实在太接近，马克还没习惯把克里斯托弗想成除了小狗崽子以外的任何东西——一个行为可能不讨人喜欢，但没什么影响的人。