第十一章（第2/6页）

“是关于简·菲尔费克斯的消息啊。你听到过这样奇怪的事吗？啊！你不必怕告诉我，威斯顿先生已经亲口告诉我了。我刚才碰到他。他对我说，这是件很大的秘密；所以，除了你以外，我不能向任何人提起这件事，不过，他说你知道了。”

“威斯顿先生告诉你什么？”爱玛还是困惑不解，说道。

“啊！他全告诉我了；简·菲尔费克斯和弗兰克·邱吉尔先生要结婚了，他们早就私自订了婚。多么奇怪！”

的确奇怪，哈丽埃特的行为是非常奇怪，以致爱玛都不知道该怎么来理解她了。她的性格似乎完全变了。她似乎要表示，对这个发现并不激动，并不失望，也不特别关心。爱玛瞧着她，简直说不出话来。

“你可曾想到过他爱她吗？”哈丽埃特大声说道，“也许你想到过。你——”她说话时脸红了，“能看到每个人心里；可是别人却不能——”

“哎呀，”爱玛说，“我开始怀疑我是否有这样的天赋。你是不是当真问我，哈丽埃特，在我——如果不是公开地那就是巧妙地——鼓励你听任自己感情发展的同时，却又认为他爱着别的女人？一小时以前，我还丝毫没想到过弗兰克·邱吉尔先生居然会对简·菲尔费克斯有一点儿好感。你完全可以肯定，我要是想到过，我就会因此而劝你小心行事了。”

“我！”哈丽埃特红着脸惊叫道。“你干吗要劝我小心行事呢？你总不见得以为我喜欢弗兰克·邱吉尔先生吧？”

“听你在这个问题上说得如此理直气壮，我很高兴，”爱玛含笑答道，“可是，有过一个时期——而且还是不久以前——你给了我理由认为你喜欢他，这你总不打算否认吧？”

“他！从来没有，从来没有啊。亲爱的伍德豪斯小姐，你怎么能这样误解我？”她痛苦地转过头去。

“哈丽埃特，”爱玛顿了一会儿以后，大声说，“你这是什么意思？天啊！你这是什么意思？误解你！那么，是要我——？”

她再也说不下去了。她发不出声音；她坐了下来，怀着极大的恐惧等哈丽埃特回答。

哈丽埃特在稍远的地方站着，脸避开她，没有马上说话；等到她说话时，她的声音几乎跟爱玛的一样激动。

“我没想到你居然会误解我！”她开始说，“我知道我们俩都同意不再提他的名字，可是考虑到他比任何别人都不知要好多少，我就不会想到可能被误会为指任何别人。弗兰克·邱吉尔先生，真的！他们俩在一起时我真不知道会有谁去看他。我希望我的鉴赏力还不至于会去想到弗兰克·邱吉尔先生。在他身边，弗兰克·邱吉尔先生就像个微不足道的人。你这样误解，真是令人吃惊！我肯定，要不是相信你完全赞成而且打算鼓励我爱他，我会一开始就认为，连想想他都可说是过于放肆。一开始，如果你不告诉我，以前有过比这更奇妙的事，门第更悬殊的人都结合了（这是你的原话）——我就决不敢听任——我就决不会认为有这个可能——可是如果你，你一向跟他熟悉——”

“哈丽埃特，”爱玛坚决地振作起精神来大声说，“现在让我们说说清楚吧，免得可能再误会下去。你是说——奈特利先生吧？”

“我当然是说他。我从来不可能想到别人——我还以为你知道呢。我们谈论他的时候，那是再清楚也没有了。”

“不完全是这样，”爱玛强作镇静地答道，“你当时说的话，在我听来是指另一个人。我几乎可以说，你提过弗兰克·邱吉尔先生的名字。我肯定是谈起过弗兰克·邱吉尔先生帮助你的事，在吉普赛人那儿保护过你。”

“啊，伍德豪斯小姐，你真健忘！”