第十八章（第2/4页）

邱吉尔太太可是个地地道道的有身份的女士，可以跟任何别的有身份的女士比比。”

埃尔顿太太开始觉得自己不该这么拼命否认。要人家相信她姐姐不是个有身份的女士，这可决不是她原来的意图；也许说姐姐是有身份的需要勇气吧。她正一个劲儿地想着，要怎样才能最巧妙地把话收回来，这时候，威斯顿先生又继续说了。

“我对邱吉尔太太没多大好感，这你也许猜想得到——可是这话只能在我们两人中间说说。她很喜欢弗兰克，所以我也就不想说她坏话。再说，她现在身体不好；不过，据她自己说，她的确一直都是那样。我不会对人人都这么说的，埃尔顿太太，可是我不大相信邱吉尔太太有病。”

“她要是真有病，那干吗不去巴思呢，威斯顿先生？去巴思或者去克利夫顿^[1]呢？”

“她认为恩斯科姆太冷，她住在那儿不合适。我想，其实她是在恩斯科姆住腻了。她以前从没一连在那儿住过那么久，她想换换环境。那地方太偏僻。是个好地方，但是太偏僻。”

“对——也许就像枫树林吧。再没什么地方比枫树林离大路更远的了。周围是那么一大片农场！你就像跟一切都隔绝了——是彻底的隔绝——邱吉尔太太也许身体没塞丽娜那么好，也没有她那样的心情来欣赏那种与世隔绝的生活。或者，说不定她自己也没多少办法来使她能适应乡间生活吧。我总是说，一个女人办法越多越好——谢天谢地，我的办法总算还多，使我能独立于社会之外。”

“二月里，弗兰克在这儿住了两个星期。”

“我记得听说过。他下次再来的时候，会发现海伯利社交界有了新的一员；那是说，如果我可以把自己称做新的一员的话。不过，也许他从没听说过世界上有这么个人吧。”

这明明是要别人来恭维她，别人也不会把这个机会放过；因此，威斯顿先生非常乐意地立即大声说道：

“亲爱的太太！除了你自己以外，谁也不会认为可能有这样的事。没听说过你！我相信，威斯顿太太最近写的信里除了写埃尔顿太太以外，几乎没写什么别的。”

他已经尽了他的责任，可以再回过头来谈他的儿子。

“弗兰克离开我们的时候，”他接着往下说，“完全不能肯定我们什么时候再能看见他，这就使得今天的消息加倍地受欢迎了。这完全出人意料。其实，我倒一直坚信他不久会再来。我相信一定会有什么有利的情况出现——可就是没人相信我。他跟威斯顿太太都很泄气。‘我能有什么办法来呢？怎能设想我舅舅和舅妈肯再放我呢？’尽是诸如此类的想法——我一直觉得会有什么对我们有利的情况出现的，你瞧，这不是出现了么？我以前说过，埃尔顿太太，要是这个月里事情不顺心，那下个月里肯定会得到补偿。”

“说得很对，威斯顿先生，完全对。这正是我过去常对跟我在一起的某先生说的话，那还是在求婚的日子里。因为事情进行得不顺当，不像他希望的那么快，他都失望了，直嚷嚷说，按这个速度，婚姻之神还没为我们披上番红色长袍^{[2]，就已经要到五月了！哦！我费了多少劲才打消这些阴郁的想法，让他乐观些！那马车——为马车的事我们也失望过；我记得，有一天早上，他非常失望地到我这儿来。”}

一阵轻微的咳嗽使她不得不停下，威斯顿先生立即抓住机会继续往下说。

“你说起五月。五月正好是人家嘱咐邱吉尔太太，或者说她嘱咐自己，要到一个比恩斯科姆暖和一些的地方去度过的月份。说简单点，就是要到伦敦去度过的那个月；所以我们有了弗兰克在整个春天会经常来这儿的可喜前景。春天正好是一年当中人们喜欢选来作这种访问的季节；白天几乎是最长的，天气温和宜人，老是吸引着人们到户外去，而且活动活动也不太热。以前他住在这儿的时候，我们充分利用了这个机会。不过那阵子天气多雨潮湿，叫人不快活；你也知道，二月里天气总是那样；我们打算干的事连一半都干不成。现在可是时候了。这次将完全沉浸在欢乐中。我不知道，埃尔顿太太，担心我们是否会见面，今天明天时时都在盼他来，这样是否比他真正来到家里更令人快活。我想是的。我想正是这种心理状况给人以最大的兴致和喜悦。我希望你会对我的儿子感到满意；不过，你可千万不能指望他是个天才。一般人认为他是个好青年，可是不能指望他是个天才。威斯顿太太对他很偏爱，你也猜得到，这叫我看了很高兴。她认为谁也比不上他。”