五位光 四（第2/5页）

“也称不上什么怪异案件，或许该说是个怪异的咨询罢。”

为何大伙儿没有一开始就上这儿来？与次郎不禁懊悔。他即便使出浑身解数，只怕也变不出几个花样，但一白翁可就是个通晓古今东西之奇谭巷说的高人了。不仅相关书卷收藏甚丰，还曾亲自周游诸国搜集奇闻怪谈。无须任何思索调阅，便能凭记忆陈述相似的故事或引经据典作出傍证，并给出合理解释。

即便如此，与次郎一伙人遇上此类异事时，总是想到该先造访老人家，而是四人聚在一起，作一番无谓议论。待陷入死胡同，才想到前来造访。

或许是因众人认为此类怪谈不过是捏造的故事，大多都无关紧要。

不，或许凡事都得求个合理解释的惣兵卫与正马，以及天生酷好议论这类不可思议之奇事的剑之进，才会为此感到后悔。相较之下，与次郎不过是爱凑凑热闹罢了。

与次郎向老人陈述了由良公房卿一事。话没说完，他便注意到老人的神情起了变化。自其枯瘦容貌察觉些微情绪起伏虽非易事，但近日与次郎对此似乎多少变得敏感了些。

山中异界之怪诞回忆——与次郎小心翼翼据实禀报，力求避免佐以任何润饰。说到女人幻化为鹭鸟振翅飞离时，剑之进终于赶到。

果不其然！一脸紧绷的剑之进唐突地喊道。

“什么东西果不其然？也没事先打声招呼，便闯进来大声嚷嚷，难道不怕吓到老人家？”

噢，失敬失敬。剑之进并拢双膝，向老人低头致意。

“那么，与次郎，你说到哪儿了？”

“我正在向老人家陈述公房卿儿时的怪诞回忆。倒是你方才那句果不其然，指的究竟是什么？”

“果不其然……那东西，果然是姑获鸟。”剑之进说道。

“姑获鸟？”

“没错。据说乃难产身亡之女化成的妖物，想必你也听说过。”

“是听说过，但此事与这妖怪有什么关连？”

“你怎么会想不通？那女人就是姑获鸟。试着想想姑获鸟会干些什么事吧。”

会求人抱抱其怀中的娃儿，老人说道。

“没错。此妖常现身柳树下或河岸边，逢人路过便求人抱抱其娃儿。常人见之多半惊惶逃离，但接下娃儿者……”

便能得神力，是不是？一白翁再次答道。

“没错。老隐士果然无所不知。相传有胆量抱下此娃儿者，便能获得神力或财富。”

“况且，尚有孤姑获鸟之真面目即为青鹭一说。”

没错没错，诚如老隐士所言，剑之进颔首说道。

“且慢且慢。剑之进，我可不像惣兵卫或正马，碰上任何事都要质疑是否合情合理。但听到你将这东西指为姑获鸟，我还是无法全盘相信。再说若是如此，当时的公房卿不就成了这妖物硬要人抱的娃儿了？”

正是如此，剑之进回答。

“正是如此？”

“昔日还真有类似的流言蜚语。”

“流言蜚语？”

“没错。往昔的确曾有意图中伤的流言说公房卿并非人子，而是魔物之子。”

“什么？这未免也太夸张了。”

“不是说了这是个中伤了吗？”话毕，剑之进抚弄着胡子咳了一声，继续说道,“现实中当然不可能有这种事，否则还得了？这点道理，我至少还懂。方才不也说过那不过是流言蜚语？与次郎，可要学着把话听清楚呀。这不过是出于忌妒而造的谣罢了。公家大人毕竟也是人，忌妒之心当然也有。记得我也说过，许多公卿过的是清贫节俭的日子，尤其是如今，大半都活得颇为拮据。但公房卿他……”

“常出外云游？”

“没错。若非富人，这可是办不到的，总之家境颇为富裕。由良家既非摄家，亦非清华家或大臣家，而是江户时代方才成家的新家，于平堂上家中层级并不高，但也不知何故，日子竟能过得如此阔绰。如此一来，当然会招人忌妒、中伤了。”