天火 八（第4/5页）

来者何人？一看见百介，年轻武士便皱眉喊道。毕竟百介这身打扮，看来完全不像个村民。

“我乃来自江户的旅人。”百介回答。

“旅人，在我藩领内做什么？”

“不，我原欲前往大坂，顺道滞留此地游山玩水一番。只不过，我与此六部是旧识。”不知何故，百介竟说出了实情。

“什么——此话可当真？”闻言，武士先是大吃一惊，接着又转为至为悲怆的神情说道，“其实此人……唉。”

武士含糊其词地说到此处，便闭上了嘴。接着眺望了屋顶好一会儿，才将视线徐徐移往百介说道：“先生应该也知道吧。村众们似乎已提起国诉。”

似乎是如此，百介回答。

“不出多久，奉行所派遣的巡检官员便将抵达此地。”

“是吗？似乎是难以解释了。”

“即便想解释，见到这首级，只怕也是徒劳。”武士转头回望首级说道。

百介亦仰望屋顶。天色已黑，首级的五官也泰半融入夜色中，变得暧昧模糊。

“此人，果真是我熟识的六部天行坊？”

“错不了，”武士回答，“这的确是那六十六部的首级无误，是代官大人于本日未明时，亲自斩下来的，而且还亲自——”武士以下颚指向一座赶工搭架的枭首台说道，“将首级摆到了那上面。至此为止，在下均亲眼瞧见了。未料——”

“未料，这首级却自己飞了上去？”

“没错。也不知是何时飞上去的。如此一来，吾等可就不知该如何是好了。”武士回道。

“不知如何是好？”

“其实——”一名小厮正欲启口谏言，甭再说了，为武士蹙眉制止。

“先生若是该六部的旧识，在下便无须隐瞒。该六部是否曾图谋不轨，在下亦无从得知。但即便真有任何不法之事，这判决也难以令人心服。”

“此话何解？”

“吾等亦知悉该六部乃奉夫人之召前来。当时的使者，正是在下。在下亦曾向代官大人提及此事，但大人却未加理睬，似乎是患了什么心病。”言及至此，武士拭了拭额头。

午后一度止息的雾雨，又开始下了起来。

“那呻吟声，似乎又响起了。”一名小厮一脸惶恐地说道。

这不过是风声，武士说道。

“那首级会发出呻吟声？”

“没错。那六十六部，果真拥有高强法力？”

闻言，百介不由得眯起了双眼。那的确是又市的首级。丝毫不信天谴神罚的又市，死后竟会化为这等妖怪，实在让百介难以采信。

“对此，我深感难以置信。”百介回答道，“这六部的确曾以强大法力救济村民。但其首级竟腾空而起，发出呻吟一事——”

“并非只是呻吟。”武士在额头上挤出几道皱纹，环视着小厮们说道，“这首级甚至声称，吾等必遭天谴。其嗓音甚为骇人，驻守阵屋者闻声纷纷蹿逃。吾等虽为武士，亦非妖魔敌手，故如今仅余吾等三人，内心万分惊恐。但代官大人却丝毫不为所动，如今阵屋中仅余代官大人与夫人据守。”

不知不觉间，天色更转昏暗。秋日于倾刻间迅速滑落，四下旋即为黑暗笼罩。

或许是因整整一日未曾饮水进食，百介微微感到晕眩。静坐夜空中的惨白首级，看来越显朦胧。

就在此时，山丘上传来一阵悲鸣。年轻武士猛然回头，旋即再度望向屋顶。小厮们亦抬头仰望，发出一阵惊呼。只见屋顶上冒起一道火柱。

“起、起火了——”

火柱宛如猛兽般不断蹿升，于空中蜿蜒起舞 。四处传来阵阵惊呼。

“这、这火是——”

没错，正是二恨坊之火。

噢，此事经纬，不正与二恨坊之火完全相同？只见这火犹如一条翻转的巨龙飞上天际，拖曳着一道光在阵屋顶上不住翻腾。