天火 八（第3/5页）

“没错，如今非提起国诉不可。权左卫门，你被拘捕后，老夫曾召集土井辖下十五村村长磋商，打定主意提起国诉。如今，邻村的金左卫门正在积极准备，原本打算明日动身，但眼见情况已是如此，可不能再等了。老夫这就动身前往大坂。”

“咱们上阵屋去吧。”茂助喊道，“六部大人可是咱们的大恩人，若是任其首级曝晒荒野，六部大人可要当咱们是恩将仇报了。如今就去将其遗骸讨回来吧。”

好！众人齐声附和道。村民们开始成群结队地移动起来。

百介只能呆立原地。如雾细雨从天而降。百介仰首，望向一片惨白的天际。

又市被人斩首了。这诈术师竟然被人……而且是如此轻而易举地……

百介试着回忆又市的面容和仪态。但记忆竟是如此模糊，难以描绘出清楚的轮廓。想必是因结束得如此轻而易举，才会让人难以忆起。

百介完全无法想象，被斩首的又市会是什么模样。更甭提其首级竟还能开口诅咒，飞腾升空。岂有可能——

不。绝不可能有这种事。一定是哪儿弄错了。

对了。

百介使劲晃了晃脑袋。自脸颊上滑落的水滴随之左右飞溅。

不管又市如何神通广大，遭斩首后岂可能开口说话，甚至飞到屋顶上头？这些年来，又市已数度向自己证明世上根本不可能有这等怪事。到头来，总是发现妖魔鬼怪的背后，不过是这诈术师藏身其中装神弄鬼。瞒骗人的狐狸、幻化为人的狸猫、化为幽魂的马、抱着婴孩的妖怪、忽隐忽现的骸骨、心怀仇恨的妖魔、不死之身的鬼怪、发散火气的魔缘、漂浮洋上的妖物，甚至覆灭藩国的冤魂……不全都是这又市所设的局吗？

那么，又市既已不在人世，理应不可能再发生这等怪事才是。绝无可能。

百介再度晃晃脑袋，拭去面颊上的雨滴，接着步履蹒跚地追随在村民们身后。

不过，阵屋的屋顶上，果真可望见又市的首级。错不了，那正是又市的首级没错。

百介站在阵屋前的山丘上，哑口无言地凝视着屋顶上的首级。在百介身旁，则挤满了成群自土井藩辖下各村落赶来的村民百姓，个个也和百介一样，朝着首级举头眺望。

阵屋周围的几名武士，也同样浑身僵硬地仰望着屋顶。

“又市。”

百介好不容易张口吐出了这两个字，旋即就地蹲了下来。他心中当然不平静，但也并不感到多么悲伤或惶恐。惊讶是仅发生于一瞬间的情绪变化，若是能持续下去，就算不上是情绪了。

“山冈先生。”

转头一瞧，只见茂助正一脸憔悴地站在后面。

“方才前往奉行所的父亲与邻村村长遣使来报，表示今天深夜将有与力来访。”

“与力？”

“是的。奉行所判断此事已不是单纯的法理问题。因此，决定派人前来，向代官询问经纬。”

“看来，此事已到了超乎寻常的程度。”茂助说道，“虽有咱们努力制止，还是无法避免这桩惨祸。若天行坊大人地下有知，想必也是死不瞑目。要不，哪可能会发生这种奇事？只是，这光景还真是不可解呀。”

的确是如此。不论如何推断，都找不到将首级摆到屋顶上的理由。斩首的理由可以随意搪塞，但将首级摆到屋顶上，可就没任何意义了。倘若这首级是自己飞上去的——虽然百介感到难以置信——那么就绝对有什么理由了。否则，哪可能无缘无故地发生这等奇事？

天色越来越昏暗，聚集的百姓也越来越多。

百介跑下山丘，只为就近观察那首级。山丘下亦有百姓聚集，不仅男丁，就连老弱妇孺也一同围在阵屋外面。有人合掌膜拜，亦有人念佛颂咒。凑得更近点，还能见到几名小厮与一名年轻武士正朝屋顶仰望，浑身颤抖不已。