天火 六（第3/4页）

“为何不愿上诉？”

“噢，此地的代官大人，是个广为人众爱戴的清官。此官为人和蔼恭谦、开通明理，相较于他藩无恶不作的代官，可谓敬乡爱民。事实上，的确不乏乘饥馑之机大肆搜刮侵吞、中饱私囊的代官遭到国诉，幕府不是派来巡检官员调查，便是将之解任。”

“稍早曾提及的冈部藩便是一例。”剑之进探出身子说道，“遭国诉后，查明确有渎职之事，派驻阵屋的藩士悉数遭到撤换。但即便如此，百姓的待遇不仅未获改善，反而还每下愈况，便纷纷揭竿起义。不过，这是老隐士离去后发生的事了。”

“原来如此。如此看来，的确真有这种事。”老人继续说道，“但困扰此地的并非地方官渎职，而是藩政问题，更何况还是尚未施行的法令。此外，代官不过是代藩国传达政令，本人并无任何压榨之事。村长表示，代官甚至认为此法过于无理，欲向藩国提出抗议。唉，单凭代官一人，毕竟难以改变藩国既颁的政令，但众人认为与其徒增事端，暂时静观其变似乎较为妥当。”

“村民反而对代官心怀期待？”

“是的，一如正马先生所言，的确有这种气氛。众人皆期盼此官能为乡里做些什么。其人望之深厚，由此可见一斑。”

“以一介代官而言，此人还真是个罕见的人才呀。”正马语带揶揄地说道，“这原本不是个于任期内竞相中饱私囊的职务吗？”

“身为幕府要职之子，你哪有资格说这种话？”惣兵卫瞪着正马说道，“并非所有当官的都是天下乌鸦一般黑。不，毋宁说腐败的是幕府自身。不正是因为过于藐视地方官，幕府才会被推翻的吗？”

“这应与此事无关吧？”

剑之进打断了两人的争执，催促老人继续说下去。剑之进想听的，其实是接下来的事。

“好的好的。总之，这位代官大人的确人品高洁，为人绝无任何值得诟病之处。只不过，虽然此事无关村民生活，但其夫人却有个难言之隐。”老人说道。

“什么样的难言之隐？”

“是的。这位夫人，这还真让人难以启齿，好事者传言，夫人其实患有淫病。”

“淫病？就是恋好男色吧？”正马说道，“花癫，也就是淫乱症。据说患此病者，一夜不与男人共眠，便感痛苦难耐……”

这种低俗的事就甭再说了，惣兵卫制止道。

“不过，正马先生所言的确无误。或许这传言，反而助代官大人赢得了更多人望。”

“因此招致更多同情？”

“没错。据传此代官出身赘婿，夫人为藩内某要职千金。此事大多领民亦知情，唉，当然不至说出口或为此议论纷纷，但人人均理解此官或有不得忤逆其妻的苦衷。有传言称其妻挟此威势，每夜均与下贱男人勾搭。”

“老隐士连这也打听到了？佩服佩服。”与次郎说道。

村内这类流言蜚语，通常不会向外人传述。俗话所说的坏事传千里，是指在封闭的群落中发生的事。不能外传的事外人听不见，旅人基于礼仪也不应闻问。要探听出这种事理应是万般困难，但既然一般听不见的事都被外人知道了，就证明这个群落已然濒临瓦解。

“是村长父亲告诉老夫的，”一白翁回答，“老夫讲述了几桩故事后，村长父亲便告知此事以为回报。噢，不过村长父亲并不是在说这位代官大人的闲话，而是在褒奖其为人时，不经意说漏了嘴。”

“而老隐士却没有听漏？”正马插嘴道，“老隐士果真好凑热闹呀。”

“诚如先生所言。”老人颤动着满脸皱纹笑道，“总之，该交代的也都差不多了。接下来，就该提提老夫亲眼看见的天火了。”老人恢复一脸严肃神情，环视着与次郎一行人说道，“翌日，阵屋代官便遣使造访这位六部，即天行坊的小屋。”