天火 六

那可是大盐之乱后的事?剑之进问道。“没错、没错。”一白翁语气和蔼地回答,“记不得是乱后翌年,还是两年后的事。”

“那么,百姓应尚未摆脱饥馑造成的打击,治安想必也十分恶劣。摄津一带幕府直辖地的德政大盐党人,不正是因此掀起的暴动?”

老人仰天说道:“老夫造访的村落,当时倒是十分平静。至于村名为何,恕老夫无可奉告。噢,即使能说,其实老夫也早就忘了。当时有种种顾忌,因此刻意不记下村名。若是记下了,哪天被谁瞧见,恐有祸殃村民之虞。”

“但从老隐士的陈述中,倒是听不出有什么好担心的。”惣兵卫捻着胡子说道,“难不成这六部,即天行坊,后来煽动村民起义了?”

“倒是没听说曾发生过这种事。”剑之进说道。由于酷爱研读古书,他对这种事特别清楚。“摄津曾发生过的起义,似乎仅有安政四年的冈部藩领起义和延享二年摄河泉天领起义两桩。时间上,两者均不吻合。”

“这家伙还真是多嘴呀。”兵卫怒斥道,“没看见我是在向老隐士请益吗?”

好了好了,一白翁为两人打了个圆场。

“倒是,老隐士。”正马开口说道,“那位六部是否真有法力?”

“这……老夫就不清楚了。”老人一脸故弄玄虚地说道,“不过,六部以祈祷驱除怪火,博得村民信任毕竟是事实。或许这怪火一如正马先生所言,不过是一种雷。那么,怪火自此销声匿迹,可就是出于巧合了。但虽说或许是巧合,六部也因此博得了信任。只要为人所信,要办什么可就都易如反掌了。如此一来,不也等同于六部的祈祷果真灵验?”

“但若真是巧合,不就证明其法力是假的?” 惣兵卫说道。

没错没错,老人复以和蔼语气回答:“不过,这种事还真是巧合。就好比人以为祈雨应验,却不过是碰巧遇上老天爷降雨。若未降雨,祈雨灵验的传闻便无人流传了。”

“无人流传……”

“或许,这不过是一种话术罢了。倘若作法后仍未降雨,作法便可谓失败。既然谓之失败,便代表作法原本就是以能够成功召雨为前提。倘若原本的前提是作法亦无法召雨,一遇降雨,便将被视为巧合。”

有道理,与次郎心想。“但既然祈雨等同于祈求老天爷赏脸,这前提似乎也是理所当然。”

先生这话或许没错,老人继续说道:“不过,若将未降雨视为失败,此失败便能证明作法并不具任何法力。作法多半无法成功召雨。但屡经失败后,有一回真碰上老天降雨,可就要被视为法力灵验了。相信仪式具有法力者,便是如此想法。但若有不信者以作法亦无法召雨为前提,无法成功召雨便就视为理所当然,如遇降雨,便是罕见的巧合了。遇此罕见巧合,人们便将为文记述或凭记忆传诵。非者,便不会留下任何记述。”

“不论是信或不信,问题终究在于祈雨后是否真会降雨,不是吗?”与次郎说道。

答得好,老人一脸开心地说道:“祈雨不灵验时虽占压倒性多数,但不知何故,失败的例子却总为人忽视。到头来,唯有真碰上降雨时,祈雨才为人注意,并为此议论究竟是灵验,还是纯属巧合。但此种议论怎么可能有任何结论?毕竟既无人能判断,亦无人能证明作法是否真有效用。老夫认为既然如此,不如端出未降雨的例子,议论祈雨为何不灵验较为有益。只可惜,似乎无人做如是想。”话毕,老人合掌,搓揉起干枯的双手。

“即,大家只在意召雨应验时?”正马问道。

没错,老人回答:“那怪火是如何消失的,已无从知晓。欲调查古时记述的真相,更是注定徒劳。不管如何费心推理,也无从做出结论。但六部作法后怪事便告止息,毕竟是事实,故此,村民对名叫天行坊的六部才会如此信赖。噢,老夫也曾见过这位六部,果真是一位堂堂伟人。”