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“你还记得宫本小姐最后一天上班时的情况吗？”

“记得。不就是四天前吗。那天也没弄到多晚，七点前她就打卡回去了。”

“是一个人吗？”新藤问。

饭塚点点头：“我想是的。因为她总是一个人走。”

清子被害是在那一天的十点之后，所以之前的这段时间她在哪里是本案的关键。

“关于宫本小姐，那天你有没有注意到什么异常之处？”漆崎问。

饭塚抱起胳膊，沉吟了一声。“没有。”

“远藤小姐是不是也在你班上工作？”

漆崎说出了这个从宫本和美处得知的名字。不料，饭塚却惊讶地皱了皱眉。

“远藤？这是谁呀？”

两位刑警面面相觑。对方的反应出人意料。

“听说是一个在职场上和宫本小姐关系很亲密的人。”

新藤解释了一句，但饭塚只是摇头。

“这……我不认识什么远藤。不光是我们班，其他部门也没这个人。跟宫本小姐关系不错的，怎么说呢……也就是儿玉小姐了吧。”

“你能把她叫来吗？”

在漆崎的请求下，饭塚班长风风火火地离席而去。两位刑警对视了一眼，无可奈何地各自叹了口气。

“这种手法很常见。先编一个不存在的朋友出来，和男人一起旅游的时候，就把这个名字挂出去。”

“看来做父母的不能太相信女儿啊。”

“没错。最好也找竹内老师的双亲确认一下。要是她在家里提过一个从来没听说过的名字，那就得小心了。”漆崎用锐利的目光扫了后辈一眼。

话里突然冒出忍的名字，令新藤十分狼狈。“请不要一脸严肃地说这种无聊的话。忍老师才不是那样的人呢。我相信她！”

“嘁。”漆崎啐了一口，“还是那么天真。女人这种生物你是猜不透的。最近怎么样？进行得还顺利吧？”

“正在循序渐进中。”

“也就是说，没怎么见过面吧。这怎么行？见面次数稍微少了点，女人就会立刻奔向别的男人。”

“她又不是我女朋友，我们什么都不是，所以你说再多也没用。最关键的是，现在这么忙，你叫我怎么弄？就连约会的时间也没有啊。”

“想方设法挤出时间，也是恋爱时代的一大乐趣嘛。”

——什么恋爱时代啊，你自己都是和上司介绍的女孩相亲才结成婚的。

新藤很想这么说，但又忍住了。要是和漆崎在这种时候闹起别扭，可就麻烦了。

不过，对新藤来说，抽不出空约会确是事实。大约一个月前，忍主动说有事商量，想和新藤见一面，当时也是突然来了任务，没能见上。不幸的是，由于这种事一再发生，忍终于被惹恼了。之后见面时，忍是这么说的：我有件事想跟你商量，但已经过了期限，反正关键时刻你是一点忙也帮不上。

她对我的评价算是一落千丈了。每当新藤想起这件事，都会变得意志消沉。

眼看新藤将再次陷入情绪低谷时，饭塚班长领着一个年轻女子回来了。女孩有一张圆脸，身材娇小，模样和蔼可亲。

“我是儿玉春代。”遗憾的是，她自报家门时的声音却有气无力。

新藤认为这恐怕是因为朋友的死给她带来了一定的打击。一问才知，春代与清子同时进厂，又同在一个岗位上工作。两人经常一起聊天，一起吃午饭，但出了公司就基本没有往来了。

“她是一个老实善良的女孩子，不过属于不太好相处的那种。我想她可能有男朋友吧。”

“关于她的男朋友，你有什么头绪吗？”漆崎问。

春代转了转她的大眼睛，回答道：“她从来不讨论这种话题，而且我也没听到过这方面的传言。”

“远藤这个名字你有耳闻吗？”

“远藤？不认识。”春代的回答干脆利落。