第十五章（第2/11页）

出乎意料，挑夫呆住了，瞪大眼睛，搓着双手，笑嘻嘻地看着钞票，不敢伸手接受。方捷俊便从马太太手里接过钞票，塞进挑夫的衣袋里；挑夫喜出望外，千恩万谢先回船去了。

挑夫走后，马太太对方捷俊说：“你有没有觉察到我们面前的三条竹径，你走的那一条和中央这一条都有几根紫竹混杂在里面，只有右边那一条小径一根紫竹都没有。我们应当走这一条路才对。”

方捷俊茫然不解其意。

马大太笑说：“主人不是明白告诉你了吗？‘紫者止也’，当紫则止，不止则进，明白了吧。捷俊，东西放在这里好了，不会丢失的。你可提着我的提箱，按我所指的路径走，绝对不会错的。”

方捷俊心里还在迟疑，但是他也没有捷径可寻，只好领头开路。没走多远，面前又是三条竹径敞着，它们好像争献殷勤，都想迎接客人。马太太稍微一看，命令方捷俊：“向左转。”一连走了三条同样的道路，这时路边的绿竹更密了，他俩想不到走了老半天却只是转了一个半圆环，又往回头。

方捷俊若有所触，惊呼道：“妈，我们前功尽弃，开头所走的路全部错了！这么一绕，等于背道而驰，最后又会转到江边去，这不是九九还归吗？”

马太太早已看到她的身旁有一条似径非径，似路非路，弯弯曲曲地砍了几根竹，成为不规则的便道。马太太不声不响地顺这条便道婉蜒而进。方捷俊回过头来，看到马太太从路旁闪入，他也急步回头，随着进去。没转几个小弯，又见到一个正规的竹径，这条竹径的方向与前进的方向完全相同。方捷俊心里着实钦佩马太太机智过人。

到了这里，马太太突然停住脚步，谆然嘱咐方捷俊：“俊儿，你不要再送我了。记住，下一个月的今天上午九点，你雇一艘上等的木船到这里接我。我想在这里休养一个月，让我冷静一段时间，恢复我几年来的心神疲劳。千万记住，这里的一切，绝对不能对任何人透露风声。”停了一下，接着说：“后天是你妈的寿辰，我不能前往祝寿，非常抱歉，你要对老人家说个清楚。我临行匆匆，没有买什么东西给她，心里很不过意。这里支票一张，送给你妈做个寿仪。大家问我的时候，你可对他们说，我到汉口一趟，绕道广州、香港，大的一个月方能回到上海来。”说着，她从口袋里拿出一张支票递给方捷俊。

看到支票的数目，方捷俊非常感动。

要分手了，方捷俊感到依依难舍，眼圈渐渐红了起来。马太太抚着他的肩背，笑着说：“傻孩子，别难过，我一个月就会回去的。”

她目送着方捷俊的背影消失在绿竹丛中，才提着箱子顺着竹径前进。

现在只剩下她一个人了，精神格外轻松，阳光稀稀疏疏地射进林间来。筛下斑斑点点的金圈儿；脚下是一层厚厚的陈腐竹叶，好像铺上了地毯，踏在上面，腿脚显得分外轻健。这和她今天愉快的心情刚好合上了节拍。

马太太沿着竹径转了几个弯，接着就是一大片繁茂的果林。春天的江南，许多果树都在开花，一阵阵清香在林间飘荡，沁人心脾。她精神顿爽，脚步更加轻快。她迂回曲折地漫步于果林之下，宛如置身于童话的世界。

走了很久，突然眼前豁然开朗，一幅美丽如画的仙境展现在她的面前。脚下是一块绿茸茸的草坪，右边有一个明镜似的小湖，它是丛林中的一颗明珠，湖水碧绿澄清，湖边杜鹃花开得正盛，红如火，白如雪，一丛丛镶在青草中。湖边杨柳依依，随风飘拂，偶尔听到莺声婉转啼唱。一双双美丽的蝴蝶翩舞于湖光山色之间。前面不远处，一条小溪挡住去路，清泉汩汨地流着，清澈见底。越过小溪，相距不远就是竹篱茅舍。篱笆上面攀沿牵挂着牵牛藤，绽放着蔷薇花、金樱子；篱边下盛开着猩红的玫瑰，洁白的茶花。整个篱笆好像花屏锦障。