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“呃，让我想想，”托尼在胸前把双手的指尖靠到一起，做成尖塔状，“布拉德菲尔德警察厅决定不再雇佣我，我的新家被焚烧殆尽，有人死去，因为我的工作做得还不够优秀；卡罗尔从我的生活中消失了，因为她需要把她兄弟的死怪罪到某人头上，而在她的心目中，我是最佳人选。另一个同事也有充分理由怪罪于我，因为她被弄瞎了眼睛，并被强酸永久毁容，但她似乎原谅我了，我不太确定，不过我现在的感觉反而更糟糕了。现在，我和我的藏书住在一艘船上。不过，往好处看，昨晚我在警局的一位前同事过来拜访，询问我对一个案子的意见。除此之外，林肯夫人，你觉得那部戏怎么样16？”他的语调变得轻松，但他知道这骗不了雅各布。该死的，这甚至骗不了一根木头。

“那么，在所有这些灾难中，你能说出哪一个夺走了你脑中最多的宁静？”

托尼已经发现与导师会面的一个小技巧，就是直接回答问题，不要停下来思考。他的不适感大都来自过度思考。他寻找导师的一个原因就是想尝试不同的东西。因此，他立即回答道：“卡罗尔。我让她失望了。然后，她从我的生活中消失了。我不知道她现在住在哪儿，这些天是如何度过的。我很想她。我每个白天和黑夜都很想念她。”

“你觉得她为什么失望了？”

“我本该弄清楚这个变态的脑袋里都在想些什么。而在这个案件中，我用的是直线思维方式。我似乎忘了自己正在对付一个变态，他的典型特征就是喜欢让周围的人手忙脚乱。我没有探究各种可能性。我三心二意，想着其他事情，钻研得不够深入。然后，有人死了。包括卡罗尔的兄弟及其配偶。”托尼低下头，失败感仍然那么清晰，仿佛事情刚刚发生过。“我如果缜密些，就能警告他们。十有八九，他们能活到今天。”

“你知道这是异想天开，不是吗？你在宣称自己能控制其实你无法控制的事情。”

“不是的，雅各布。不要试图让我为自己开脱。我知道我的工作做得不够好。我不是在寻找借口，而是在寻找一种方法，从这样的结果中走出来，继续前进。”

雅各布拿起钢笔，简短地记了一些笔记。只是几个词语。“为了继续前进，你不得不接受事情的真相。不要执著于创造奇迹，你觉得呢？”

“我不是想创造奇迹，只是在承认自己的失败。”

雅各布若有所思的表情并没有改变。“你的对手是个聪明人？”

“是的。高智商反社会人格的典范。偷袭者。”

“这个男人能精确预测出你想用什么方法来对付他？”

托尼抓紧椅子扶手。“也许是的。你是说，他找到了一种方法，绕过了我筑起的所有防线？”

“他占得了先机。他在暗处活动，在空隙间行事。谁也不可能防得了这种人，他们够聪明、够有决心。他下定决心要复仇。至少，在我看来是这样的。你也是这么认为的，对吗？”

这是在邀请他转换视角。托尼想要抓住这个机会，但他又觉得自己太过渴望又有些犹豫。“我觉得我本该阻止他。”

“不过，你并不认为自己应该为另一个人的行为负责，对吗？”

“我知道我没有杀死迈克尔和露西。我知道我对发生的事情没有直接责任，但我无法逃避间接责任。卡罗尔也是这么坚信的。”

“卡罗尔如果不觉得你负有责任，你觉得你还会有这么深的负罪感吗？有受害者死在你参与调查的过程中，这不是第一次。我以前也坐在这个房间里，倾听过你因这样的事而生的悲伤。可是，我以前听到的都是：你希望自己当时能做得更好，或采取不同的行动。你没说过这种惩罚性的负罪感。”