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帕蒂移开目光：“我不知道。”

“泽普可比我赚得多。”

“我要提这事，他会杀了我的，我们每周也许能挤出个七八十吧。”帕蒂终于说道，“我会让他去跟老板要求加薪的。他这人腼腆，不喜欢开口求人，但我知道凭他的能力应该加薪，而且他老板也喜欢他。”

简妮开心了点儿，尽管她那“用周末辅导后进大学生”的事业前景还不容乐观。“每周要能多出四百块钱，母亲就能住进带厕所的房间了。”

“那么一来，她就能把喜欢的东西带去，弄些装饰品，或许还能放几件家具呢。”

“我们留心一下，看谁知道这类好地方吧。”

“好。”帕蒂沉吟道，“电视上说母亲得的是遗传病，是吧？”

简妮点点头：“是一种叫作AD3的基因缺陷，导致了早发性阿尔茨海默病。”简妮还想起来致病基因在染色体14q24.3区里，不过这个帕蒂也听不懂。

“那是不是意味着我们以后也会和母亲一样？”

“很有可能。”

两人都沉默了一会儿。变得痴痴呆呆实在太过残酷，谁也没心思说话。

“我很庆幸我那么早就有了孩子，”帕蒂道，“我发病的时候，他们应该都能自己照顾自己了。”

简妮从这话里听出几分斥责。和母亲一样，帕蒂也觉得二十九岁还没孩子，实在有问题。简妮说：“不过科学家也发现这种基因病并非无药可医，也就是说，等我们到母亲那年岁的时候，也许他们已经能够给我们注入我们自己DNA的修正版本，里面已经没有致病基因了。”

“这话他们在电视上也说了，叫DNA重组技术，对吗？”

简妮朝妹妹露齿笑道：“对。”

“看吧，我可不笨。”

“我从来不觉得你笨啊。”

帕蒂深思熟虑道：“不过，我们之所以变成现在这样不正是因为DNA吗？要是改了，我会不会变成另外一个人呢？”

“你的现状可不仅仅是DNA决定的，还包括你的成长环境。我的研究课题就是这个。”

“新课题怎么样？”

“很有意思。这真是我时来运转的机会呢。好多人都读了我那篇讨论犯罪秉性是否存在于基因之中的论文。”论文是去年发表的，她那时候还在明尼苏达大学，论文里她的名字排在指导教授后面，是第二作者，但研究工作都是她做的。

“我不明白，犯罪秉性到底会不会遗传呢？”

“我找到四条会导致犯罪行为的遗传性状，冲动、无畏、侵略性和多动性。但我的主要理论在于，只要抚养的时候用对法子就可以抵消这些性状，把潜在的罪犯变成好公民。”

“你怎么证明呢？”

“研究分开抚养的同卵双胞胎。同卵双胞胎的DNA完全相同，但他们被收养，或因为其他原因分开了以后，成长轨迹也就不同了。我就寻找那种一个是罪犯一个是普通人的双胞胎，研究他们是怎么被带大的，他们父母的行为又有什么不同。”

“你的工作太重要了。”帕蒂说。

“可不是。”

“我们得弄明白，为什么现在那么多美国人都变坏了。”

简妮点点头。简而言之，她的研究正是为了这个目的。

帕蒂转身走向自己的车，那辆福特旅行车又大又旧，后备箱里塞满了颜色鲜亮的婴儿用品、小三轮车、折叠式婴儿车，各式各样的拍子和球，还有部坏了一只轮子的玩具大卡车。

简妮说：“替我向孩子们带个吻，好吗？”

“谢啦，我明天见过母亲之后给你打电话。”

简妮掏出钥匙，迟疑了会儿，走到帕蒂身边搂住她说：“我爱你，妹妹。”

“我也爱你。”

简妮坐上车开走了。

她又烦又累，满脑子都是不明不白的情感，关于母亲，关于帕蒂，还关于不在场的父亲。她疾驰上七十号州际公路，在车流里进进出出。今天剩下的时间干什么呢？她想起今晚六点有场网球要打，接着还要同琼斯·福尔斯大学心理系的年轻教师和毕业生吃比萨喝啤酒。她第一个念头是推掉这个约，却又不想躲在家里忧愁沉思。还是去打网球吧，活力四射的运动能让自己好受些，打完去安迪酒吧待上一个多小时，晚上早点儿上床睡觉。