第三章 7

爱波·约翰逊·惠勒看着丈夫即将要离去的脸庞，感受着他的手轻轻地捏着她的手臂，听着他临别时说的最后一句话，然后微笑着跟他道别：“嗯，再见。”

她跟着他一直走到厨房外面的台阶上，双手环抱抵御着早晨的寒凉，看着他发动引擎，轰轰鸣鸣地把汽车开进阳光里。他泛着红潮的侧脸探出来看着车尾。这是一张严肃的男人的脸，因为懂得熟练地把车开下斜坡，而流露出一点自得的神色。她走到车库前阳光普照的空地，看着这辆旧福特从视野里越变越小；当汽车走到车道的尽头，正准备开上马路时，阳光照在挡风玻璃上侵蚀了他的脸。她挥挥手，想到他可能会看过来。等到汽车在马路上摆直，他的脸又重新出现时，他果然侧过脸来看着她。在华达呢大衣、白色衬衣和黑色领带的衬托下，他显得又整洁又快乐。他朝妻子轻轻地挥着手，然后离开了。

直到回到厨房她脸上的微笑还没有消散。她笑着把盘子泡在洗涤液里，笑着整理餐桌，瞥见那张画着电脑示意图的餐巾纸时，她依然笑着。她依然笑着，就像笑容被胶水粘在脸上，一直到脸孔扭曲成一个僵直的表情，一直到阵阵的痉挛袭击她疼痛的喉咙；还没来得及擦拭，眼泪就夺眶而出滑下她的脸颊。

她扭开收音机让音乐抚慰自己。等到洗好了碗碟，她又平静了下来。她的牙龈因为昨晚抽太多烟而感到酸疼，双手总是忍不住抖动，而且她比平时更注意到自己的心跳。除此以外，她觉得一切还好。当电台宣布时间已经是上午八点四十五时，她不觉一惊，感觉就像中午甚至下午已经要来临了一样。她用冷水洗洗脸，深深吸了几口气以降低心跳的速度，然后点燃一根香烟走到电话机旁。

“喂，是米莉吧？……你好，昨天晚上孩子们还好吧……我的声音怎么了？……哦，没有没有，我还是觉得挺不舒服。所以我才给你打电话……你不介意再照顾他们一天吧？不过今天应该不在你那边过夜了，如果可以的话，弗兰克晚上会过去一趟把他们接回来。我们先不把事情说得那么肯定吧，怕到时候……嗯，那就真是太好了，米莉，我真得好好感谢你……不不不，我没什么要紧的，就是——你知道的，还不就是那些事情。那好吧，多谢你了。帮我亲亲孩子们，告诉他们爸爸或妈妈很快会把他们接回来的，要么就是今天晚上，要么是明天白天。哦——不不，他们在外面玩，不用把他们叫进来，”快要燃尽的香烟跌落到烟灰缸里，她松开烟头，用双手紧握着话筒，“你就帮我——就帮我亲亲他们吧，各亲一下，告诉他们我很爱他们，还有告诉他们——好吧，就这样，米莉，谢谢你。”

她还没来得及把听筒放回到架子上，就已经克制不住哭了起来。为了控制自己的情绪，她再次点燃一支香烟。不过这一次香烟的味道让她恶心，她走进卫生间吐了很久，把没吃多少的早餐吐干净后还在不停地干呕。过后，她洗脸刷牙，然后在心里告诉自己：是时候做该做的事了。

“你已经彻底想清楚了吗，爱波？”克莱尔姨妈总是喜欢这样问，一边举起那根肥厚的、患有风湿炎的食指，“别草率地做任何事，除非你已经彻底想清楚了。一旦做了决定，那就要做到最好。”

第一件该做的事就是收拾房子，尤其是那张凌乱的桌子。昨晚她就是坐在那里一个小时又一个小时，把桌子搞得一片混乱，并且彻底想清楚了要做的事情。桌上的烟灰缸翻倒着，打开了盖子的墨水瓶周围散落着烟灰，咖啡杯里还有一圈深褐色的印迹。现在她只需坐在桌子前面，扭开台灯，就能马上回味那些苦涩的孤寂时刻。

废纸篓里堆满了被揉成一团的信纸，那都是她写不下去的信。她从里面捡出一个纸团，展开平铺在桌面上。第一眼她几乎读不懂里面的文字，只是很惊讶那些字体那么拥挤，那么黑，那么愤怒，就像一群黑压压的蚊子。然后中间的一段文字进入她的意识里：