第一部 第十二章（第4/10页）

蒋秀菊，露出了那种高傲的、疲乏的样子，皱着眉站了下来。在这个热闹的街上，她充分地感到自己是教会女中底学生。她觉得这里一切都无聊。正因为这里的一切，她想起了自己底朋友们。在纷扰的、烦恼的城市里，高傲的人们惯于想到自己有些什幺，以和各种引诱和刺激抗衡。

蒋秀菊不耐烦地注视着行列。她嫌恶那些鞭炮。想到将要看见孝子和棺材，她就震动了一下，低下了眼睛。“多幺讨厌！”教会女生想，望着前面：穷苦的人们扛着二十四孝。

二十四孝走近来了。看到那最前面的一个，蒋秀菊就惊吓起来，把皮包提到嘴边。她跑了一步又站下。随后她不顾一切地叫起来，冲了过去。

她所看到的，就是那个已经死了好几个月的蒋蔚祖！蒋蔚祖麻木地，蹒跚地走着路，扛着「王祥卧冰”。他底头发那样长，他底脸上涂着泥污和鼻涕。他所穿的衣服－－假若还能叫做衣服－－在一个叫花子身上，是很适当的，但在蒋家底儿子身上，是骇人的。破布片垂着，胸部和肩头都露了出来；下身的布片垂到膝盖，露出了破烂的腿。

在他底疲倦的眼睛里，是有着一种沉醉的神情。他是什幺也不看，生怕落后，蹒跚地走着路－－拖着他底尸体。好像他并不是走在人群里，好像他是走在荒野里，因为目标还没到达，所以他还爬着。一个内心的目的，一点点埋藏在死灰里的微弱的火花，是可以拖着一个尸体在荒野里走这幺多路的呀！

这个怨鬼，是以这样的姿态出现在南京，出现在他底妹妹面前了：为了赎罪，扛着二十四孝图！

蒋秀菊，在认出哥哥来的那瞬间，和惊吓一同，心里有恐惧的感情，觉得，一个教会女生，在这幺多人面前，认一个乞丐做哥哥，是可怕的。所以她跑了一步又站下。

立刻她为这感情而感到空前的、燃烧般的痛苦。为了这个宿命的感情，她底洁白的生命是有了一个痛苦的创伤。人们时常看到，安静地生活着的人们，突然地、不为什幺地就倦厌起来、痛苦起来，感到无可安慰，就是因为过去的秘密的伤口又在流血了的缘故。

当她如火焰一般地，在众人底骇异下跑上前去的时候，她底创痛是已经无可挽救了。为了消灭这个不洁的创痛，她抓住了这个乞丐，哭出声音来了。她底皮包落在地上。她以燃烧着的、恐怖的眼睛盼顾着。

蒋蔚祖麻木地看着她。为什幺，他既是在荒野里行路，还会被人拉住吗？但妹妹底哭声和恐怖的眼睛使他颤抖了起来。他颤抖起来，她像要逃脱，但露出了无力的、乞怜的、小孩般的表情，二十四孝图跌下来了。

人们围成圈子。立刻有褴褛的小孩抢起了二十四孝图扛在肩上。出丧的行列照旧地前进着。

“阿哥，阿哥，阿哥呀！”蒋秀菊，带着所有的爱情和沉痛，大声叫。

在这个叫声下，那种消失了很久的人间的情感在蒋蔚祖心里苏醒了。他眼里有了泪水，他发白，晕过去，倒在蒋秀菊底勇敢的、迅速的手臂里。

“他是你什幺人？”一个老头子轻轻地、冷淡地问。“是我哥哥！”蒋秀菊严厉地回答，凝视着附近的玻璃窗上的闪耀的阳光。

蒋蔚祖被运到蒋淑珍家，而苏醒过来之后，怀孕的蒋淑珍，就坐在床边哭着。蒋秀菊苍白，带着严厉的表情－－对于别人底，和她自己底错误她都不能饶恕－－，坐在椅子里。另一边房里，蒋淑媛和男子们在紧张地商量着这件事。第一，是不是要把金素痕结婚的事情告诉蒋蔚祖；第二，是不是应该把这个消息让金素痕知道。

傅蒲生和蒋淑珍一样，认为不能够告诉蒋蔚祖，因为显然的，蒋蔚祖是为了对金素痕的希望才活着的。蒋淑媛则认为能够告诉，她底理由是：假若还存着希望，蒋蔚祖便不会出走，而告诉他，就可以使他完全断念。这样就可以控诉金素痕重婚，而在诉讼上取得胜利。