第二卷 第三章 医院（续）（第3/9页）

我这里有几个非常奇怪的例子。我认识几个善良、诚实，甚至受到社会尊重的人士。但是如果受刑人在棍棒下不喊叫、不求饶，他们却不能轻易地放过他。受刑人必须尖叫求饶。这是大家普遍接受的，而且这被认为是体面和必要的。如果有一天，受刑人不愿意叫喊，行刑人反而会将之视作一种侮辱。我知道，这种行刑人也许在其他方面是个善良的人，他起初只想轻轻地惩罚一下，但是因为没有听到通常那种“大人，亲爱的父亲，饶了我吧，让我为你向上帝祈祷，……”等等的话，竟然因此被激怒了，给了罪犯额外五十棍，希望听到尖叫声和请求声，最终他确实听到了。“简直难以相信，先生，这个人太粗鲁了。”他会很认真地回应你。

至于官方的刽子手，那种被强迫担负职业责任的刽子手，我们知道，他们都是些判处监禁或流放的罪犯，被留下来当了刽子手。他们起初向其他刽子手学习，学成后就永远留在监狱里，住在特殊的房间里，甚至还有自己的农场。但他们总是在卫兵的监护之下。虽然刽子手有他们的职责，但他们也是人而不是机器，有时也会情绪激动。鞭打会给他们带来一点乐趣，但是他们和受刑人之间几乎从来没有个人仇恨。他们渴望向他们的朋友炫耀快速鞭打的艺术，公开显露自己的骄傲技艺。他正在为了这种艺术而努力。此外，他很清楚，他是个被大家唾弃的人，那种迷信的恐惧无处不在地跟随着他。你无法断定，这会不会已经影响了他，这会不会引起他的愤怒，这会不会增强了他那野兽的倾向。甚至连孩子们都会说，刽子手是“没有父母的”。这真是奇怪！

所有我见过的刽子手都是很聪明但又非常自负的人。我不知道，他们的自负是不是因为大家对他们的蔑视而产生的，是不是因为他们给予大家的恐惧感，以及他们对受刑者的掌控而加剧的。也许甚至是他们在刑场上出现在公众面前时，那种形象和戏剧性的情况助长了他们身上的傲慢。我记得，有一段时间里，我有机会经常见到并近距离地观察一个普通的刽子手。此人中等身材，肌肉发达，约四十岁。有一张愉快、睿智的脸和卷曲的头发。外表总是非常庄重平静，像位绅士一样。回答问题总是简短、理智，甚至亲切，但不知何故，温柔中带着一种傲慢，仿佛在我面前夸耀一般。警卫人员往往当着我的面和他说话，有的警卫似乎对他很尊重。他是知道这点的，因此在长官面前表现得很有礼貌和自信。

他的上司对他越和蔼，他就越是刻意装得有礼貌。但我敢肯定，就在那一刻，他以为自己是远远高于他的上司的。我可以从他的脸上看出来。有时候，在非常炎热的夏天，他在卫兵的监护下被派到城里去，用一根细长的竹竿去打野狗。这座城市里有很多狗，它们不属于任何人，而且繁殖得特别快。在暑期里，他们变得很危险，因此当局命令派一个刽子手去扑灭它们。这种屈辱的工作显然并没有羞辱他。你应该已经看到了他有什么样的尊严。他在疲惫的卫兵伴随下走过大街小巷，仅仅是他脸上的烙印就使迎面走过的妇女和儿童惊恐不已，他却平静地，甚至傲慢地看着所有遇到的人。

刽子手的生活是自由的。他们有的是钱，吃喝也都很好。钱是由其他人贿赂他们而来。平民被告由法院判决后，总是要拿出一些东西，哪怕是最后仅有的，送给刽子手。但对于另一些有钱的被告，他们会估计被告的资产定出一个索取数，有索取三十卢布的，也有索取更多的。对于非常有钱的，他们甚至讨价还价进行交易。刽子手当然不能把刑罚处理得太随便，他是要用自己的背来负责的。但是，在得到一定的贿赂后，他会承诺设法不对受刑者造成真正的伤害。罪犯几乎总是同意他提出的价钱，如果不同意，他真的会执行得非常残酷，这完全是他的权力。有时候，他会对一个非常贫穷的被告强行索取一笔很大的数目，被告的亲戚会跑来和他谈价钱，向他鞠躬，如果不能使他满意的话，会遇到很大麻烦的。在这种情况下，他向罪犯暗示的那种迷信的恐惧大大地帮助了他。