第二卷 第一章 医院（第4/6页）
正当契柯诺夫把茶递给我（顺带一提，茶是用病房里的水沏的。病房里的水一天送一次，很快地就会被室内的空气污染变质），病房门发出响声打开了。在加倍警卫人数的押送下，带进一名刚刚受了“铁手套”刑罚的士兵。这是我第一次亲眼看见受了刑的人。以后的日子里，他们经常被送进来，有的甚至被抬进来。每一次都给病人们带来很大的刺激。平时病人们都是很严肃正经地接待这样的新病友。然而他们的态度取决于受刑囚犯的挨打鞭数或棒数。因此被打得越厉害，并负有盛名的囚犯比一般的逃兵会得到病人们更大的尊敬。比如现在送进来的这个人就是一例。但是对于事情本身而言，病人们并不会有特别的反应，也不会表现出暴躁、过激的言论和行动。他们只是默默地帮助、照顾他，尤其是当他伤得太重，不伸出援手不行的时候。医生助手也心知肚明，他们把受了刑的人交给经验丰富、技术熟练的人手里。通常病人们把衬衣和被单撕开，在冷水中浸泡后贴在伤者背上，特别是在伤者受了重刑自己无法动弹的时候。然后要巧妙仔细地把那些折断在伤者肉里的木刺拔出来，这对于伤者来说，真的是会痛极钻心。
一般来说，我对囚犯们在受刑时忍受痛苦所表现出来的刚毅精神非常震惊，也非常佩服。我见过很多这样的人，有时被打得皮开肉绽，但几乎没有吭过一声，仅仅脸色微微一变，显得非常苍白，眼睛里闪烁着愤怒的火光，嘴唇颤抖着，咬紧牙关，嘴里全是血。
送进来的士兵是个才二十三岁的小伙子，健壮高大，肌肉发达，长得非常英俊。他的背被打得很惨，整个背部裸露着。肩上披着块湿布，浑身像发疟疾似地打颤。他在病房里踱了有一个半小时。我观察他的神情，他似乎也没有在思索什么，眼神只是不断地漂移，很怪、很野，显然很难专注。我忽然觉得他在盯着我的茶。茶仍然很热，蒸汽从茶杯里往外冒，而这个可怜的人浑身在发抖，上下排牙齿不住相互敲击着。于是我请他喝茶。他默默地，突然转过身拿起茶杯，站在那里一口气全喝了下去，没有加糖，他喝得很急，似乎努力不看我一眼。喝完后默默放下杯子，甚至连头也没点一下就走开了。他继续在病房里来回踱步。他现在是顾不上谈话，也顾不上点头的。病人们也尽量避免与他交谈。相反地，他们先帮助了他，然后努力不过多地关注他。也许是希望让他安静地休息，不因盘问或同情而打扰他。他自己似乎对这样的安排也很高兴。
黄昏时分，蜡烛都点亮了。一些囚犯甚至有自己的蜡烛，但不是很多人都有。医生来病房作了晚间诊察。下士军官进来点名，并抬进一个晚上用的木桶，病房的门锁上……我很惊讶地得知，这个桶子是给所有病人在夜间方便用的。厕所就在离门口仅有两步路远的走廊边。然而这是规定。白天囚犯可以走出病房，但也只准许一分钟时间。夜晚是绝对不准出去的。犯人的病房与普通病房不同，囚犯即使在病榻上也要受刑。是谁定下这个规定我不晓得。我只知道在这里没有真正的规定，有的只是些无用的形式主义。没有什么比这一条形式主义的规定更粗暴的了。这种规定当然不可能是医生制定的。我再重复说一遍，囚犯们对这里的医生赞不绝口，称他们为“父亲”，并对他们非常尊重。每个病人都受到他们的关心照顾，听到他们关怀的话语，即使是个被大家唾弃、坏到极点的囚犯，也会感受到这份真心实意的关怀照顾。假如医生用另外一种粗暴不人道的态度来对待囚犯，也不会有人指责他们的。医生是人类的一分子，他们具有善良的人性。他们懂得不管病人是什么样的人，不管是不是罪犯，都和其他人一样，甚至与爵高位尊的人一样，需要相同的新鲜空气。就像其他病房里的病人一样，在康复期间，应该可以在走廊里自由走动，作更多的运动，呼吸新鲜空气，而不是呼吸病房里那种肮脏有毒，始终弥漫着汗味、臭味的空气。现在回忆起来，真是既可怕又恶心，在温暖的病房里，那个便桶促进病菌滋长，又加上密不通风，进一步毒化已经污染的空气。如果我说囚犯在生病时也在受罚，毋庸置疑的是，不让病人出病房的规定就是在用病菌惩罚囚犯。但如果说这个规定确实是为了惩罚囚犯而制定的，那几乎是毫无意义的诽谤了。病人本该免除惩罚的，想必有某种严酷的事实迫使某些长官制定出这种有害的规定。然而这种必要性是什么呢？令人恼火的是，我们无法找到任何理由来解释这种规定的必要性。这些无法理解也无法解释的规定难道是因为担心囚犯装病住院，趁着黑夜从厕所里逃跑？想要明确地证实这种阴谋计划是不可能的。他往哪里跑？如何跑？穿什么衣服跑？白天你可以放他出来，晚上同样也可以这样做。病房门口站着荷枪实弹的士兵，而厕所仅只两步之遥。士兵还陪有副手，副手可陪同囚犯前往，亲眼紧盯着他。厕所里只有一扇窗，双层铁框，冬天还加上铁窗栏杆。紧挨着是病房的窗户，窗户底下有通宵巡逻的哨兵。为了从小窗跳出去，他得要卸掉两个窗框和铁栏。谁又有可能做得到呢？假设他先不露声色地迅速杀掉副手，即使这荒谬的事情成功了，还是必须拆掉窗框和铁栏才行。另外请注意，在卫兵的附近还睡着换班的卫兵，离门口十步远的另一间囚犯病房门口同样有卫兵和副手把守。而且在严冬寒夜里穿着袜子、拖鞋和医院的长袍，戴着睡帽，你往哪里跑？风险小到几乎等于零，那么为什么还要这样为难病人呢？有些病人也许已到了快要离开这个世界的日子，他们比健康人需要更多更新鲜的空气。这究竟为什么呢？我永远不能理解……