引言

在荒芜辽阔的西伯利亚偏远地区，在重山、草原和难以通行的森林之间，偶然会发现一些一两千人居民规模的小城镇。镇上的小房屋完全是用木造的，其貌不扬。镇上有两间教堂，一间在城镇中心，一间在墓地里。这些地方与其说像城镇，倒不如说像莫斯科郊外的大村庄。通常在那些地方配备了足够的员警、侦探、陪审员，和其他一些低阶官员。

西伯利亚很寒冷，但在那里当官的待遇是非常不错的。那里住着的都是一些普通、简单、没有自由思想的居民。他们的生活方式是老派且固定的，不随时间而改变。那些官员，想当然就是西伯利亚的贵族阶级了。他们要不是土生土长的西伯利亚人，就是从俄罗斯各地移民过来的。后者大多数来自各个省会的大城市，他们是被西伯利亚的高薪、额外的旅行补助，和对未来的希望吸引过来的。他们当中那些知道如何适应环境的人们几乎会永远留在那里，愉快地扎下根，获得了丰富、甜美的果实。而那些意志薄弱、适应不良的人们很快就会对西伯利亚厌闷烦恼。他们经常后悔地问自己：为什么那么傻，要到这里来。他们不耐烦地熬过三年的法定服务期，一到期满，立刻就要求把他们送回家，一面辱骂、嘲笑西伯利亚。他们错了。不仅从政府待遇还是许多其他方面来看，西伯利亚都是一个生活愉快的地方。那里的气候极好，商人有钱而且好客，有许多家道殷实的欧洲人住在那里。姑娘们像绽放的玫瑰花一样漂亮，品德高尚，无瑕，可爱。猎人们在大街上玩着游戏，比试枪法。人们惊人地喝着大量香槟酒，充足的美味鱼子酱令人惊叹。农作物的收成常常是春播一升谷，秋收万斗粮……这真是一片被祝福的大地，你只需要知道如何去享用它。事实上，西伯利亚的人们早已经在享用它了。

西伯利亚可爱的人们给我留下了深刻的印象。就在他们居住的——这样一个快乐、自给自足——小城镇里，我遇到了流放者亚历山大·彼得洛维奇·戈里昂奇科夫。他曾经是俄罗斯一位拥有很多土地的贵族地主，因为杀了妻子被判处二等徒刑。在经历十年苦役的惩罚以后，他作为一个移民，平静且不受人注意地住在这个小镇——К城里。实际上，他是被分配到周边郊区的一个教区里，但他住在城里，以教孩子读书谋生。在西伯利亚的城镇里，经常会遇到一些当教师的流放者，人们并没有嫌弃他们，因为他们教授法语，这在生活中是极其需要的一种语言。如果没有他们，在西伯利亚的偏远地区恐怕没人懂得这种语言。

我第一次遇见亚历山大·彼得洛维奇是在一个令人尊重、热情好客、为官多年的老人——伊万·伊万诺维奇·格伏兹奇可夫——的家里。他有五个女儿，每一个都显得前景无限。亚历山大·彼得洛维奇为她们上课，每周四次，每次三十个银戈比。他的外表很让我感兴趣。这是一个非常苍白消瘦的人，三十五岁左右，仍然很年轻，个子瘦弱。他经常穿着很干净的欧式服装。如果你和他交谈，他会非常专注地看着你，极有礼貌地听着你每一句话，仿佛都在琢磨它们的意思，又仿佛你是在问他问题，或者你想探听他的一些秘密。最后，你会得到简短明了的回答，但每一个字都经过他仔细的推敲。忽然，你会不知何故感到尴尬，你会因为终于结束了谈话而感到高兴。

我向伊万·伊万诺维奇问过亚历山大·彼得洛维奇的情况，得知他在生活和道德上是无可挑剔的，否则伊万·伊万诺维奇不会邀请他来教自己的女儿，但他是一个害怕与人交往的怪人，他躲避每个人。他很有学问，读了很多书，但非常寡言，一般人很难和他聊上几句。有些人说，他疯了。但其实他这种性格并没有被看成是一个重大的缺点。城里许多颇受大家尊敬的人士准备用各种方式关心、照顾亚历山大·彼得洛维奇，甚至认为他可能成为一个有益的人，可以帮助大家写些申请、呈文等文件。大家相信，他在俄罗斯应该有许多关系，有些甚至是很体面的亲戚，但大家也知道，自从他被流放以来，他就固执地断绝了所有的关系，事实上，这伤害了他自己。大家都知道他的历史，知道他在结婚第一年，因为出于嫉妒而杀死了妻子，然后他去自首，这大大地减轻了对他的惩罚。这种犯罪总是被看作是一种不幸和遗憾。但是，尽管如此，这个怪人还是远离着人们，只在教书的时候才肯出来露面。