北方 The North（第2/4页）

她伸出锁链。里奇韦点点头。“不然我们就得在这儿待一整夜了。”霍默解除了她的镣铐。这白人说变就变，声音里慢慢注入了从前的威严。在北卡罗来纳，马丁以为自己能找到父亲在矿井埋藏的财宝，没想到发现了一条地道。对猎奴者而言，眼前的这条地道就是全天下所有的财宝。

“你主人死了。”里奇韦在科拉挖地时说道，“听到这消息我并不吃惊——他的天性就是不断败落。我不知道兰德尔种植园现在的主人会不会兑现你的赏金。我压根儿不在乎。”他自己对这番话也觉得讶异，“抓你并不容易，我早该看出来。有其母必有其女，千真万确。”

铁锹碰到了活门。她清理出一个方块。科拉一度停手，听他说话，听霍默神经兮兮的窃笑。上一次遭遇时，她、罗亚尔和雷德也许削弱了猎奴者的力量，但梅布尔才是第一个把他击倒的人。他对她们一家子的狂热，归根结底都是因为她母亲。如果不是她，猎奴者不会如此执着地追捕科拉。那个逃掉了的，终究葬送了女儿。科拉不知道自己应该为此骄傲，还是应该更恨那女人。

这一次霍默拉开了活门。霉烂的味道一下子涌上来。

“就这个？”里奇韦问。

“是的，先生。”霍默说。

里奇韦朝科拉挥了挥手枪。

他肯定不是看见地下铁道的第一个白人，却是第一个敌人。受了那么多的苦，现在降临到她身上的是背叛所带来的耻辱，背叛了那些让她的逃离成为可能的人。她在最上面的台阶犹豫了一下。在兰德尔种植园，在瓦伦丁农场，科拉从未加入过舞蹈的行列。一具具旋转的身体让她畏缩不前，她害怕和另一个人挨得太近，太难以把控。多年以前，男人已经在她心里种下了恐惧。今夜，她告诉自己。今夜我要搂住他，就像跳一支慢舞。就像只有他们两个人，在这孤独的世界上彼此绑缚，直到乐曲终结。她等着，一直等到猎奴者踏上第三个台阶。她扑上去，两条胳膊像铁打的锁链，死死地把他勒住。蜡烛掉落了。她整个扑在里奇韦身上，他想站稳，伸手扶墙，可她像情人一样紧紧地抱着他，于是这一对儿就滚下石头台阶，跌落到黑暗里去了。

在坠落的过程中，他们还在激烈地搏斗，扭打。一连串混乱的撞击，科拉的脑袋在石头上磕碰着。滚到台阶底下了，他的一条腿反拧着，她也有一条胳膊扭曲着压在自己身下。里奇韦摔了个结结实实。听到老板跌落时弄出的响动，霍默像狗一样狂叫。这男孩慢慢爬下来，提灯的光颤颤巍巍，从黑影中勾勒出车站的轮廓。科拉从里奇韦身上挣脱，爬向手摇车，左腿疼痛不堪。猎奴者悄无声息。她寻找武器，但一无所获。

霍默伏在老板身边。他手上沾满了里奇韦后脑勺流出的血。他大腿上的一根大骨头已经破裤而出，另一条腿也扭曲成了可怕的形状。霍默把脸凑近了，里奇韦开始呻吟。

“是你吗，我的孩子？”

“是的，先生。”

“很好。”里奇韦坐起身，发出痛苦的号叫。他打量着车站，一片朦胧，什么都看不清。他的目光毫无兴趣地从科拉身上滑过。“咱们这是在哪儿呀？”

“在猎奴。”霍默说。

“黑鬼是抓不完的。你带着日记吗？”

“是的，先生。”

“我有个想法。”

霍默从书包里取出笔记本，翻到干净的一页。

“天命……不，不。不对。美国的天命，是个辉煌的东西……是个指明灯……光芒万丈的指路明灯。”他咳嗽起来，身体一阵抽搐。“生于必然，生于德行，上有铁锤……下有铁砧……你还在吗，霍默？”

“是的，先生。”

“咱们重新来过……”

科拉倾身去压手摇车的泵机。它没动，不管她怎么使劲都不行。她脚踩在木台上的位置有个小小的金属扣，她把它打开，泵机发出刺耳的尖叫。她再压横杆，手摇车便向前移动了。科拉回头看着里奇韦和霍默。猎奴者小声发表着演说，黑孩子记录下他的讲话。她上提，下压，上提，下压，驶出灯光。驶入无人踏足的隧道，不通向任何地方的隧道。