11 钟声寻踪（第3/9页）

“听起来，你对这地方很了解。”本说。

“我经过这里时，常常会停下歇脚。当然，女人是不允许进入修道院的，但我喜欢这座教堂平静的感觉。不管天气多么炎热，这里总是给人一种清凉感。”

他看到十几个人从教堂里走出来。“他们在干什么？”

“现在是星期天的早上。他们刚做完弥撒。”

“我忘了。在这里，每天都是一样的。”

“他们只在十点做一次弥撒，那口钟每个星期也就响这一次。我们能听到算是个奇迹了。”

“也许我们是被召唤来的。”本自言自语道……

他们在一个圈马匹的小马厩旁下了马，艾米朝着围栏跑了过去。“是国王！”她指着，“那是我的马！”

“那匹棕色的大家伙？”

“我确定！”

一个印第安人站在一旁，看样子是负责管理马厩的。本对他说：

“你——你叫什么名字？”

“斯坦丁·艾尔克。我从印第安人的村子来。”

“好，斯坦丁·艾尔克。你有没有看到是谁牵来的那匹棕色公马？”

“不，我不知道是谁。”印第安人穿着一条毛了边的鹿皮裤，头上围着头饰带，但没有插羽毛。他的个子比本略矮，看起来也更年轻一些。

“你没看到有人骑马过来吗？大约——多久，艾米？”

“一个小时左右。你遇到我之前一小时，他抢走了我的马。当然，他可能比我们骑得快一些。”

“我没看到。”斯坦丁·艾尔克一口咬定。

“好吧，”本说，“来吧，艾米。我们过一会儿再为你的马伤脑筋。”

一位身着礼拜日法袍的牧师站在传教区教堂外，小心翼翼地躲避在钟楼投射下的阴影里。他很年轻，有着一头金发，本想象着他的皮肤在新墨西哥沙漠的烈日下很快被晒伤。

“早上好！”他向本问候道，“欢迎来到圣伯纳蒂诺传教区。你今天怎么样，艾米？”

“我现在很好，这位是本·斯诺，安吉里斯神父。”

神父弯身致意，本初次注意到垂在他法袍后面的兜帽。“我很遗憾，你没有赶上弥撒，本。我们这里只在十点举行一场礼拜。每天早上还有一场日常弥撒。”

“神父，本在沙漠里救了我的命。一个枪手抢走了我的马。”

“枪手？在这附近？”

“我们觉得他朝这里来了，神父，”本告诉他，“他杀人抢劫，无恶不作，自称波德尔。”

“力量，”牧师下意识地翻译道，“我没听说过这个人，”他转向艾米，“但是，我的亲爱的孩子，经历过这些，你一定觉得很累——进来吧，让罗德里格兹夫人照顾你。”

艾米开口推辞，安吉里斯神父却十分坚持。本跟在他们身后，直到艾米被交给一个一脸慈祥、胖胖的墨西哥女人。之后，本等着牧师虔诚地褪下法袍，叠起收好。

“在沙漠中央，这地方真是不错，”本说，“我对这里不熟，但我应该了解一下。”

“你从哪儿来？”安吉里斯神父把额前的金发拨开，问道。