基督教女孩与佛教女孩的相逢（第6/17页）

在海星中学礼堂，费声远主教站在台上主持募款会，身穿皂黑紫边的肩衣与长袍，头戴小圆帽，胸前的十字架项链跟他的白须一样亮眼。他创办的玛尔大女修会辖下的五位修女，坐在长板凳。古阿霞瞄了台下的三百多位学生，她们年纪没有小自己太多。这正是她担心的，当大部分的学生视野局限在课本，很难说明30公里外的山上如何重盖一间小学。不过，契机来了，三位教师把东面的几片玻璃窗卸下，风涌进了新漆油漆味的礼堂，赢得所有的目光。

“谁能告诉我，窗外有哪棵树不同？”费主教指着花圃，那种了几株校园常见的龙柏与杜鹃，远处的操场周边植满难辨的植物，每一株都可能是费主教所说的。

每人沉默以对，对植物熟常的帕吉鲁也摇头。

花圃角落有株核桃树，矮小瘦弱，无论地域或天气，花莲不是它的最爱。费主教说，那是他要讲的主角。一九五九年，罗马联合女修会的四位修女，到花莲实践教育志业，帮忙盖海星校舍，两个礼拜后，忙翻的法籍修女吴苏乐才从下飞机后都没打开的铁皮箱，拿出家乡的核桃种下，盼能落地生根。这些核桃从此没动静，直到几年后若瑟来帮忙盖小学才有转机。有一天，若瑟在雨后的操场捡到几枚几年前的果壳，它们结满了灰石。他探明缘由，说核桃没有受洗，落地注定死亡。费主教将铁柜里的剩下几颗核桃，泡入圣水，接受七天的“浸水礼”，竟发芽了，宠佑是主耶稣基督带来的。它长成如今窗外的那一株。

“每次看到核桃树，想到的是若瑟的帮忙，”费主教说，“现在，若瑟有个忙，需要盖学校，他请了使者来说明。”然后把解说的棒子交给古阿霞。

古阿霞喘了几个气息，全身紧绷的神经仍无法放松，她捉了帕吉鲁的手前去讲台。令她温暖的是，那只手早已准备好要一起上阵，他人也像保镖站在身后半公尺处。面对清汤挂面、白衣蓝裙的女学生，古阿霞越讲越能掌握节奏，她把复校缘由说透，包括木瓜山的哈仑三号索道断裂造成七人从400公尺高处摔死，成了所有伐木村小孩上学的阴霾，山区需要一座安全又提供知识的殿堂。她又说，如何遇到若瑟，并前往台南寻找文老师。所有的人无不沉醉于她的故事。古阿霞从学生们的惊呼中了解，这是成功的募款。

费主教深知，这些孩子被升学主义牵着鼻子，跟世界沟通的窗口是编译馆的三十二开课本，从那熟记1000公里外黄土高原的生活与饮食，或2万公里外的北美五大湖生态，却对课本提不到的花莲的人事物冷感。说明会比原本预估多了半小时，费主教端上杯水给古阿霞，但没有暗示她得停下来。

学生们频问问题，包括古阿霞的年纪与工作，现场充满愉悦与笑声。台下有个想发问的女孩将拳头举到耳际，似乎无意被发现，却频频出招。古阿霞最后点了这女孩发言，却是灾难的开始。

“若瑟为什么不亲自前来？”

古阿霞想了一下，直觉该直说：“若瑟的精神状况出了问题，现在在玉里荣民医院的疗养院，他的状况是里头最好的。”

“他如果是疯子，怎么能保证你的复校计划？”

众声喧哗，大家你看我，我看你，交头接耳，那些低头背小册子上英文单词的学生也加入讨论。费主教站起来说这问题不得体，不得如此对贵宾，要她注意口气。

这个头娇小的学生再次站起来，手指绞着裤子，以不服气的口气向古阿霞道歉，却迟迟不坐下来。一位教师过去拍她的肩膀请她归座，女学生反而以高音量问：“你说得很吸引人，但我想知道，你身边站的男人能为你说的话补充，或保证吗？”

“没有办法，他不会对人讲话。”