39 村里的变化（第4/4页）

喝茶的时候是格林家的独女的秀场。小姑娘七岁，按照她父母的话说就是没有比她更聪明的孩子了。格林太太重复着“这孩子真可爱，你真该听听她说的话”，女孩嘴里嚼着蛋糕表情严肃。小姑娘漂亮有教养，衣着仔细，虽然受尽宠爱，也没有被宠坏。劳拉听到格林夫妇说不要更多的孩子的时候大为震惊。不要更多的孩子了！他们怎么能这样？夫妇有了一个孩子自然会要更多的。劳拉有时候听到一个有七八个孩子的母亲说“上帝啊，请不要给我更多的孩子了”，但她从来没听人这么肯定地说只要一个孩子。蕾恩小姐听劳拉说起这件事，觉得在劳拉这个年纪的女孩前讲这个问题不太合适。其实，当时已经有人知道计划生育。蕾恩小姐说：“你不会想淌婚姻这摊浑水的。你要是听建议，就是干脆不要结婚。让适合结婚的人结婚去吧。”但是劳拉想要孩子，最好是一个女孩两个男孩。她希望有座自己的房子，里面堆满了书，不要精致的家具，但是有各式各样奇怪有趣的东西。

后来，劳拉接触了很多像格林一家的人。这是新兴崛起的一个阶级，处在工薪阶级和中产阶级之间。他们有很多共同点：勤奋、节俭和爱家。他们的家庭管理有方，收入精打细算，对孩子有无限的期待。父母为了孩子能有个好的开始不惜牺牲一切。平均家里有两个孩子，还有的家庭只有一个孩子，甚至没有孩子。

男人的套装被妻子洗熨得整整齐齐，女人有花小钱就能打扮得漂漂亮亮的本事。主妇们自己会修改衣服，还做得一手好菜，让家里井井有条。她们的下午茶有精致的餐巾，桌子上摆着时尚的摆设。

这群人失去了精神的土壤。他们工薪阶层的父辈们有宗教和政治信仰，他们的表达粗陋却真实。新兴的中下中产阶级很少去教堂，也很少发表政治见解。一提到宗教问题，他们就对教条不屑一顾。他们最深刻的信条是怎么让自己看上去光鲜。他们只读流行的书，只有那种所有人都在读的书才能引起他们的兴趣。他们没有足够的幽默感，只能从报纸上重复些平淡的段子。

更多的人在村里等着改变上门。改变翩然而至，这代人比父辈多了些教育、多了些民主、多了些繁荣，多了对劳动成果分配的期待，不变的是热心和真诚。

他们在两条路中寻找方向，究竟是融入新的文化洪流还是保持乡村的传统是不变的挣扎。

劳拉在时机成熟的时候听从了内心对探险的渴望，离开了村子。她经常回烛镇探访，却没有认同感。她始终是个在雀起长大的孩子。

劳拉最后一天送信的早上，她走到曾经在雪地上布满鸟的足迹的树间。她一回头，是熟悉的地貌，天上是清澈的蓝天白云。树叶间的蛛网上挂了露珠，燕子掠过田野，秋天的色调隐约显露。

马厩塔楼上的钟鸣依旧，男仆们捉弄自己的情景还历历在目。那个最喜欢捉弄劳拉的男仆早就离开了，其他几个她也知道怎么对付。三年了，她早不是当初那个小姑娘了。她看到了遇见菲利普的树丛。他也离开烛镇。更远处是邮局，蕾恩小姐神气地卖着邮票，有点对劳拉的离去感到不快。但是她还是给了劳拉一块自己的怀表做分别礼物。劳拉在邮局边的村庄度过了快乐和不快乐的时光，她几乎知道每一位居民，和大多数人成了朋友。

劳拉周围是树丛和野花。水塘里的黄睡莲恣意开放。劳拉曾在池塘边的船屋躲雨，看着雨水像子弹般冲击地面，汇入溪流，雨后彩虹绚烂。她以后再也没有见过这番图景，就经常把脑海里的画面一遍遍回放。

回邮局的路上蛛网密布，劳拉走过晶莹的路障。她心想，这些蛛网是舍不得我走吧。绑住她和故乡的线比蛛网结实得多，那是爱、亲情和美好回忆的线。