弓浦市

女儿多技进来传话，说有一位30年前在九州弓浦市见过面的女客来访。香住庄介示意先让进客厅里来。

小说家香住的家里，每天都有不速之客来访，这时客厅已坐着三位客人。他们是各自分别前来的，现在却一块儿谈了起来。这是午后两点左右。虽说是12月初，却挺暖和。

这第四位来客，在客厅门外双膝着地，推开纸糊拉门，似乎因有先客而不好意思，因而香住忙说：“请。”那女客便用有些颤抖的声音说：“真是……好久不见了。现在我姓村野，和您见面的时候我原姓田井，您还记得吗？”

香住看了看女客的面庞，50稍稍出头，显得比岁数年轻，面颊白里泛着微红。这般年纪眼睛还是大大的，也许这是已过中年还未发胖的缘故。“您还是当年的风貌。”女客边说边闪着喜悦的眼神盯着香住。香住一边看着女客，一边回想往事。两人表现了各自不同的心情。“一点也没变样，从耳朵到下颚，还有那眉宇之间，完全是当年的风采……”像给犯人画像一般，一样一样被人端详着，香住给弄得有点难为情，同时又为追寻不出当年的记忆而有些发窘。

女客穿着黑色绣有家徽的外衣，衣服和腰带都很朴素。虽然衣着陈旧，却没有因家事操劳而憔悴的样子。身材娇小，面庞玲珑，短短的手指上没戴戒指。

“大约3O年前，您到过弓浦市吧？还到过我的房间，不记得了吧？就是港口节那天的傍晚……”

“是吗？……”

说他曾走进一个漂亮姑娘的卧室——香住更加努力去回想这件事。如果说是30年前，那时香住是24岁，还没结婚。

“您是和贵田弘先生，秋山久郎先生一起来的。那时你们到九州旅行，到了长崎，正好被邀请出席弓浦市一家小报社的成立庆祝会。”

贵田弘和秋山久郎都已故去，他们是比香住年长10岁左右的小说家。香住从二十二三岁时起，曾亲受过两位作家的吸引。30年前这两位都是第一线的作家。当时他们相偕去游长崎。他们的游记和轶事，香住也还记得，现在的读者大概也都知道。

香住当时刚刚登上文坛，是否曾由两位先辈相邀去长崎旅行了呢？他惶惑地向记忆中搜索，眼前不断强烈地浮现出亲承教诲的贵田和秋山的面影。一边缅怀着多次承蒙眷顾的情景，他逐渐沉浸在温暖的回忆之中，表情也似乎发生了变化。

“我刚刚剪成短发，记得当时曾对您说，耳朵后面冷飕飕的，觉得怪不好意思。那时正是深秋季节……市上成立了一家报社，我就是为想当个记者就下决心剪成了短发。我还清楚记得，香住先生的目光一落到我的颈项，我就觉得像被扎了一下赶紧避开。我陪伴您回到我的房间，立即打开收存发带的箱子，想让您看到两三天前我还在长发上扎着发带的证据。发带那么多，使您很惊讶，因为我从小就非常喜欢发带。”

先到的三位客人默不作声。这时他们的正事已经谈完，因为有同席的客人在座，便留下来互相闲谈，所以这时理应让后来的女客有机会跟主人谈话。但这位女客的气势确也有点使旁边的人难得开口。而先来的三位既不看女客的脸，也不看香住的脸，虽像是并未直接听他们谈话，其实却在听着。

“报社的庆祝活动结束之后，我们沿着市上的坡路径直朝海边走去。晚霞像要燃烧起来似的。记得当时香住先生对我说：‘连房顶的屋瓦都映得绯红了，连你的颈项都映得绯红了。’我回答说：‘是呀，弓浦的晚霞是颇负盛名的。’说真的，弓浦的晚霞至今仍使我不能忘怀。就是在那晚霞辉映得十分美丽的日子我们相会的呀。这弓形的小港，好像是山峦婉蜒的海岸线上刻出来的，弓浦就是由此得名；而这段四进去的部分正好让晚霞的余辉潴留在这里。那一天布满鱼鳞般晚霞的天空，比在别处看到的要低得多，而地平线却显得特别接近；黑色的成群的候鸟，好像是飞不到云层似的；与其说是天空的云彩映进了海洋，倒不如说是天空的鲜红颜色全都倾注到这小港的海里去了。装饰着旗帜的节日的彩船上，大鼓和横笛齐鸣，船上还坐着参加典礼的童男童女。当时您说，在孩子们那身红衣服的近旁，哪怕是划根火柴，恐怕顷刻之间，天空呀、海洋呀，都会熊熊燃烧起来。您不记得了吗？”