狮鬃毛

这是一件非常奇特难解的案子，其难度跟我平生所办的称得上难办的案件一样，这是发生在我退休后的一件案子，并且可以说是它自己找上门来的。当时我隐居在苏塞克斯的一栋小别墅里，那时的我已经上了年纪，十分惬意地过着安静的田园生活，这种生活是我多年生活在阴暗的伦敦时一直渴望的。我退休以后，华生就似乎在我的生活中消失了。只是偶尔还会在这儿度过一个简单的周末，这也仅仅是我和他全部的回忆。所以，记录案情这种事只能由我自己亲自做。如果他在现场的话，一定会大肆渲染故事的紧张，以及我最后终于克服了困难而取得胜利！然而他并不在场，我也只能用我直叙的方式，把我探索狮鬃之谜的所有步骤都用我自己的话来表达。

我所居住的别墅坐落于苏塞克斯丘陵的南麓，面朝着宽阔的海峡。在这个海角地区，整个海岸边遍布着白垩峭壁，想要去海边，唯一的通道就是一条又长又崎岖，而且相当陡峭的小径。哪怕是涨潮之时，小路的尽头也总有卵石铺成的一百米远的海滩。但弯曲而凹陷的地点却到处都有，它们是天然的游泳池，每次退潮之后，它们就会充满水。这是一条向两旁延伸数英里的海岸，这条直线唯一被打断的地方就只有一个小海湾，也就是伏尔沃斯村的所在地。

这儿只有我孤零零的一栋别墅。这所房子里只有我、老管家，以及我养的蜜蜂。在半英里以外，是一所著名的私人学校。是哈罗德·斯泰赫斯特所有的，那是一座接近三角形的房子，里面有几十名为各种职业进行练习的青年学生，还有几位教师。斯泰赫斯特年轻的时候曾是剑桥大学有名的划船运动员，同时还是个全能的优秀学生。我自从移居到海滨，我就和他保持着良好的关系，他是我唯一的一个不用邀请就能互相在晚上来访的好朋友。

那是1907年7月末的一天，突然刮了一次大海风，从海峡向海岸吹来，把海水冲上了峭壁底，在退潮之后就变成了一个大咸水湖。清晨的风是平静的，海滨在被海水冲洗过后，显得异常清新。在这样的美景里，留在家里工作实在是太浪费了，我在早餐之前出来散步，呼吸着新鲜空气。我在海滩的小路上散步。听到有人在背后喊我，回头看原来是斯泰赫斯特，他挥舞着双手喊我的名字。

“真是美好的早晨，福尔摩斯先生！我猜你一定会出来散步的。”

“你是去游泳吧。”

“你又开始推论了，”他笑了，用手拿起那鼓鼓的衣袋，“是的，麦菲逊一大早就出门了，我应该回去找他。”

弗茨罗伊·麦菲逊是学校里的一名教师，是一个体形健美的青年，虽然他患过风湿热之后，身体有些衰弱了。但不管怎样他都是一个天生的运动员，只要是不太激烈的运动，他的表现都是杰出的。一年四季，他都坚持游泳，因为我也是一个爱游泳的人，所以常常能遇到他。

走了没多远我们就看见了他。在小路尽头的峭壁边缘上，他的脑袋露了出来，随后他的身影也出现在崖上，整个人像是喝醉了一样左右摇晃。他突然两手往头上一抱，大叫一声，就往前扑倒下去了。我和斯泰赫斯特快速跑了过去——距离他的路途有五十来米。我们帮他翻过身体想看他怎么样了。他看起来是不行了。眼睛失神下陷并且两颊发青，这是死亡的征兆。刹那间，好像是回光返照，他用认真警告的神情说出两三个字。声音听起来是含糊不清的，我最后听他从嘴唇里发出来的三个字似乎是“狮鬃毛”。实在是不明白它的含义，可我又无法把它读成别的字音。他说完之后，想抬起身子，突然两手一伸，就这样侧着倒了下去。他就这样死了。