第五本经

荀香一刻都没敢耽搁，终于在规定的时间点，抵达了东宫的宫门。

顺喜早已经在那里候着她，“娘娘，您可回来了！贵妃娘娘来了，在承乾宫等着您呢。殿下要奴才在这里给您提个醒，注意仪态。”

荀香一听“贵妃”二字，三魂掉了两个半，连腿都有些发软。

顺喜催促道，“娘娘快别耽搁，这就过去吧。”

“好。”荀香不敢迟疑，拔腿就往承乾宫走。

绿珠悄悄拉住顺喜，问道，“顺公公，您神通广大，知不知道贵妃来干什么？”

顺喜摇了摇头，“贵妃奉旨掌管六宫，太子殿下也不能多说多问。不过，太子妃的难处，殿下都知道。”

绿珠颔首，“平日里多亏公公照应了。”

顺喜笑道，“在这东宫里头，只要一个人说不，别人就是想照应也不成。绿珠姑娘不应该谢我，要谢谁，你心里跟明镜似的。”

“是是，奴婢都记在心里头。”

“好了，闲话不多说，我们也跟过去看看。”顺喜一挥拂尘，率先走到前头。绿珠低着头，恭顺地跟在后头。

花园另一侧，一个宫装的丽人吐了嘴里的葡萄皮，转了转杏眼，对身旁的宫女说，“走，我们也看看热闹去。”

*

荀香踏入承乾宫，看到端坐在椅子上的丰腴妇人，双腿抖得越发厉害。

妇人眉眼间的花钿是富贵牡丹，朱色殷红如血。荀香只觉得刺目，不敢直视。

她恭敬地走到妇人面前，正准备下跪，忽然有个人大步地走过来，不动声色地揪住了她的袖子，阻止了她下跪的势头。

荀香不解地看着淳于翌，脑中空茫茫的一片。

淳于翌暗咒了一声，恭敬地对炎贵妃说，“贵妃娘娘，荀香刚刚从将军府回来，应该是有些疲累。是吧，荀香？否则，你不会忘了什么时候应该行跪礼！”他故意把最后一句说得很慢，很重，荀香这才回过神来，连忙换成了蹲身礼。

上次她去娥皇宫请安，就是因为记错了规矩，被罚去少府监，学了整整七天的礼仪。她的规矩没学会，倒学会了一通小和尚念经的本事。本来少府监的人看她是太子妃，也不敢为难，睁一只眼闭一只眼的，就让她过关了。

“免礼吧。”炎贵妃沉声道

。

炎贵妃本名叫颜如玉，出身贫寒。后被皇帝看中，便叫当时极出名的炎姓家族收为女儿，而后才送入宫中。自从她生了皇上极为宠爱的宜姚公主之后，连升三级，最终到了贵妃位。炎贵妃在宫里头是出了名的严厉，不止荀香怕她，皇子公主包括九五之尊的皇帝都对她礼让三分。大概正是因为严厉，导致她迟迟不能当皇后，毕竟没有男人喜欢凶悍的妻子。但也正是因为这份严厉，皇上让她执掌六宫。

炎如玉本来见荀香要行下跪礼，心中已存有几分不满，又见太子明目张胆地袒护，更是添了几分不快。她看着荀香，眉头拧成川字，“怎么，之前少府监的奴才没有好好教导吗？进宫一个月了，连最基本的礼仪都没有弄清楚，怎么掌管东宫？将来，又何以母仪天下？”

荀香惭愧地低头，“我……臣妾知道错了。”

“娘娘，您怎么能指望一个武将的女儿知书达理呢？那简直比六月飞雪还稀罕呢。”方才在花园中的宫装丽人，袅娜地走进来。看到淳于翌，立刻抛了个媚眼，“殿下，你也在呀。”

炎如玉的眉头皱得更紧，盯着眼前的女子，“徐又菱，你身为太子良媛，竟然不知道宫里的规矩吗？这么多宫人在场，你高声言语，又与太子眉来眼去的，成何体统？若是再不懂事，休怪我将你带到娥皇宫里关禁闭！”

徐又菱被吓住，本能地往后退了一步，低着头不敢再说话。

炎如玉清了清嗓子，“今天我来，是告诉你们群花宴的事情。往年群芳宴都是宜姚公主来主持，但现在太子已经取妃，遵循定例，该有太子妃接管此事，全权处理。”