下卷 帝国之光 宿命（第4/7页）

“您不是已经猜到了？”

“这不可能！”

淡酒驱走了寒气，也让她的情绪更加安定，“除了一位密友，没人知道我还活着，现在又多了您。”

“你的脸……”钟斯重新仔细地打量，而后摇头，“不，你和她根本是两个人。”

从长相到身高，从体态到头发再到瞳孔的颜色，完全找不出共同点，唯一相似的或许是性情与实力。

“您大概不知道，在您服役多年的休瓦基地地下藏着一个秘密……”她以最简单的描述解释了神之光，“枪决之后朋友替我更换了躯体，重生为现在的模样。这件事太复杂，又牵涉了太多秘密，请原谅我的隐瞒。”

随着倾听，钟斯脸上变幻了无数种神情，最终是一片恍悟后的释然。“难怪……”钟斯没有再说下去，猛灌了一口酒。

她推开酒杯，扯起一方绒毯覆住肩膀，将谈话从过去切入现实，“现在请详细说明艾利是怎么回事。”

“是我的错，你信守承诺拯救了所有人，我却没看好他。”钟斯粗粝的脸庞露出自责，开始了述说。

在分别之后，他赶往拉法城，很快找到在偏远的村落栖身的母子二人。他偷偷潜入，在信件的帮助下取得了这对母子的信任。借着暗夜的掩护，他带着两人逃脱监控，在另一个城市安顿下来。

选择城市是为了利于隐藏，但却带来了另一个麻烦。与消息闭塞的村落不同，城市中铺天盖地的魔女流言让艾利疑虑重重。一次他在酒吧与人口角引起旁人注意，又让城市警备队获知了真实姓名，立刻被视为重犯羁押。

钟斯只来得及护住莎拉逃到安全地点，将她安顿妥当后，他一路追赶押送艾利的队伍，始终找不到机会下手，只能眼睁睁看着他被送入帝都戒备森严的审判所。他只能潜回沙珊寻找她一同解救，却看见一座空城，最后他捉住一个佣兵探问，千钧一发之时赶到了码头。

话到尾声，钟斯变得迟疑，尽管她跳下船游回来，但获悉了她的真实身份之后，他不确定昔日的公爵小姐是否愿意冒险营救全无血缘关系的艾利。

听完一切，她沉默地思考，美丽的脸庞看不出任何痕迹。

钟斯忍不住问：“你会救他吗？”

她看了他一眼，忽然心绪一动，“你很关心艾利？”

钟斯哑然，半晌后才道：“是莎拉很担心。”

一线微妙的气息让她觉出了意趣，“你担心莎拉？”

钟斯回避她敏锐的目光，掩饰性地咳了一声，耳根隐约发烫。

端详着钟斯前所未有的窘态，她柔美的唇角漾起了微微的笑，“莎拉是个好女人，我一直觉得该有个好男人照料她。”

假如钟斯爱上莎拉，绝对是个惊喜。他们年龄相当，又经历过长久的独身生活。莎拉的细致体贴会给钟斯最温暖的照料，强悍的钟斯也会是莎拉最理想的依靠。单纯的艾利一定会为母亲高兴——毫无疑问，这将是一个完美家庭。

钟斯有些狼狈，语气粗硬地分辩道：“我只是照约定尽保护的义务。莎拉眼睛不好，离开之前她一直哭，我……”他只是不忍心看那个好性情的蠢小子上绞架，只是不想替他补衣服又擅做一手好菜的女人流泪，只是回报一下他们对他的关心照顾——当然，或许他还有点喜欢那种安宁愉快的生活，仅仅是如此而已。

钟斯发现解释只会让对方的微笑加深，而后他选择闭上嘴，好在极深的肤色下看不出脸红。

认识中尉已经有十年了，她很清楚钟斯是个不善表露温情的男人。他肯为艾利冒险奔走、牵挂忧虑，显然是对莎拉有了感情，这是铁灰色的生活中唯一让她觉得温暖的消息。

她敛起笑，语调十分轻柔，“我真为你们高兴。”

矫饰在她面前毫无意义，钟斯索性抛开尴尬直问：“你会救他吗？”