下卷 帝国之光 希望

宴会上的意外或许令司法大臣生出了疑惑，但不等他详令调查，奥薇已再度脱离了控制。这或许得感谢那可怕的眼伤，尽管看起来吓人，但除了畏光之外，视力并没有受过多影响，反而有助于让以撒放松戒备。她趁隙出逃，在黎明前越过了哨卡。

晶石镜片落在以撒手中，她也不再需要。沙珊已相距咫尺，她利用鲜为人知的小径日夜兼程，顺利潜入了大战前夕的行省。

沙珊的气氛一片阴沉。尽管林晰封锁了利兹撕毁盟约的消息，但帝国战无不胜的军神亲征，数十万大军即将兵临城下，依然令行省内的族人陷入了空前的恐惧。维肯公爵慌乱得歇斯底里，想尽各种办法试图在行省陷落前逃离。

局势走到尽头，林晰反而异常平静。他安抚族人，整顿军队，督促工兵修整防线，极其冷静地等待最终的决战。弥散在军中的绝望被他的镇定转化为悲壮，奥薇背叛而带来的消极阴影渐渐消退，颓丧的军队重新激起了战意。作为族长，林晰在最后的时刻显出了最杰出的素质。

林晰很少休息，几乎所有时间都与军队和族人待在一起，直到深夜才回到官邸。数年来沉重的压力磨炼出绝佳的控制力，所以当发现房间里多了一个影子，他没有丝毫慌乱。

静默维持了一瞬，窗边的影子开口，“抱歉，只有这种方式我才有机会说话。”

清越的声音入耳，林晰呼吸停了一刻，语调比冰雪更寒冷，“奥薇？你回来做什么？”

奥薇并不意外林晰的敌意，“有件事必须让您知道。”

林晰心底禁不住冷笑，他曾经那么信任她，信任到给她自由放她离开。可她回报了什么？她投靠了以撒，投向他的敌人。他很清楚行省这次再也守不住，不是因为修纳亲征，而是因为她出卖了所有的防御情报，她的行为把他变成了一个可悲的笑话。他该杀了她，把她的头挂在城墙前昭告执政军，这是她唯一应得的下场。

盯着窗幔边的身影，林晰缓慢地应对，“要取我的头还是劝我投降？执政府给了什么条件，让你不惜冒死刺杀？”

她没有回答，伸出了一只手。窗外的夜灯映亮了她白皙柔美的手，纤细的指间坠着皮绳，吊着一枚奇特的铜钥匙，匙柄上古老的宝石闪着微光。

轻轻一抛，钥匙落入了林晰手中，他掠了一眼，“你又想玩什么把戏？”

奥薇的脸隐没在黑暗中，话语也似乎发自阴影，“三天后，沙珊海岸会有船队抵达，他们会把族人送到西欧海岸的塔夏国。”

一句话攫住了林晰，压下枪栓的手蓦然停了。

“塔夏国地广人稀，沿海有一块丰饶的土地，它本属于该国的白金公爵，最近慷慨地出让给海岸对面的林氏。只要在决战之前离开西尔，那里通行便利，物产丰富，足以供十余万人生活。您可以带领族人在那块土地上重建家园。”

林晰惊怔了半晌，胸口怦然一动，又迅速按捺下来，声音变得讽刺，“真是美妙的远景，一句话就让十余万人渡海。既然白金公爵大方到出让领地，想必也能再给一艘顺利渡过暗流的方舟。”

奥薇没有理会讥讽，“看看您手上那一枚钥匙，它能在西欧大陆信用最好的迦南银行提取三千万金币。我用一千五百万买下了公爵的领地，一千万雇佣船队，余下由您自行支配。三天后船会靠岸，至少需要十个码头，请让工兵营紧急搭建。”

林晰完全惊呆了，不可置信地盯着掌心的钥匙，指尖微微颤抖起来，“这不可能，你……”嗓子突然喑哑，强烈的震愕令他乍然眩晕，竟不知该从何问起。

无需询问，奥薇已经再度开口，低柔的语音带着疲倦的微哑。“百年前，林氏家族第一代公爵在帮助皇帝登上皇位之后，尊荣无以复加。有一次突然被噩梦惊醒，在梦里他看见自己的家族被复仇者屠杀，后裔子孙血流成河，绝望地奔走哀号。从那时起他将财产分为两半，一部分留在领地，一部分秘密存入迦南银行，约定以蔷薇之匙为凭。每一代林公爵都按祖先的遗言履行同样的义务。迦南银行的地下金库中封存着这笔巨额财富，承诺永不启用，直到主人需要它的时刻。与钥匙同时诞生的还有一张海图，足以打开沙珊封闭的海岸，显露暗流礁石，让林氏后裔乘着海船安然逃离。秘密被长久地埋藏，为了避免突然事故造成的中断，除了公爵本人外唯有公爵夫人知晓，在临终前才可告知下一任继承者。先代公爵阁下一定也曾想告诉您这个秘密，只是陷身于休瓦之战……”