下卷 帝国之光 拯救

带着芙蕾娜是个失误，以撒很快发现了这一点。兴奋的公爵小姐对每一件珠宝评头论足，能让她稍稍入眼的又价值奇高。他确实打算用一点亲切和适当的馈赠来化解奥薇的防卫，但过分贵重的礼物显然不在他的预算范围之内。

以撒当即中断了浏览珠宝店，改为参观奴隶市场。

拉法城有最古老的奴隶市场，直到奴隶法案废除后的现今，仍然保留了部分习俗。如今被拉到台上买卖的已经不是贫民或俘虏，而是犯有罪行的囚徒。犯人按罪行轻重定价不一，卖出的金额视为赎罪金，交纳后当场就能离开。而无人出价的则被拖上行刑台，依法庭判决行刑。

一行人处于奴隶市场拥挤的人群中，亲眼见识了这一奇特的拍卖。

有些罪行较轻的犯人被亲人凑钱赎买，另一些重罪犯无亲无故，所需的赎金又极高，几次叫喊无人问津之后，被拉到行刑台上砍掉手脚或是被干脆地绞死。

拉法城处理罪犯的方式十分明晰，一切事物都是商品，一切罪行均可以赎买。生与死的微妙差别仅在于是否有足够的金币，唯一的要求是当堂付清。

奥薇以斗篷遮住了身旁的芙蕾娜，避免孩子看到过于残忍的处刑场面。以撒终于暂时获得了耳根清净，与拉斐尔讨论起拉法城的量刑尺度。“拉斐尔，瞧那个犯抢劫罪的囚徒，处以剁手之刑，赎买金是一百二十金币；这边的矮个囚徒是斗殴致残，处以鞭笞之刑，赎买金是一百金币。你认为这代表什么？”

被提醒之后，拉斐尔也觉察到其中的差异，“这里的法令不太合理。”

以撒趣味地分析，“很明显，对侵犯他人财富的犯人惩罚更重。这样的定罪意味着拉法城最为保护的是个人财产，可见控制这座城市的定是一群商人。”

“凯希，杀人罪、绞首之刑，赎买金三百金币。”执刑者拖出一个戴脚镣的死囚，洪亮地报出金额。

奥薇猛然抬起头，盯住了台阶上的囚徒。待死的囚徒憔悴肮脏，看上去极为瘦弱。他穿着一条破烂的裤子，几乎衣不蔽体，完全不足以引起人群的兴趣，嗡嗡的低议仍在谈论前一个绞首囚徒的死状。

台上的执行者喊了第二次。

“大人！”奥薇顾不得礼仪，一把拉住了以撒，“那个人是我的朋友。”

“你认识？”以撒有些意外地投注了一眼，虽然没有挣开她的手，声调却很冷漠，“想让我救他？凭什么？”大概先前的亲切施与太过，让这女人产生了错觉，竟然逾矩地提出了非分之求。他或许可以满足，但必须先让她明白自己的身份。

执刑官第三次叫喊，无人问津，绝望的囚徒浑身颤抖，被无情的狱卒拖向绞刑台。

“不！”奥薇松开了手，极轻的声音在人群中仿如幻觉，“只是想请您允许我去救他。”不等回答她已离开他，从人群中挤到台边，“赎买凯希！三百金币！”

“那女人疯了？”拉斐尔冷笑了一下，“她哪来的三百金币，难道还指望以撒阁下替她……”不屑的轻蔑突然噎住了，所有人眼睁睁看蒙斗篷的女人取出一枚拇指大小的宝石，交到赎买官手中。

人群鸦雀无声，难以置信地盯着价值悬殊的交易。

“是我看错了还是她疯了？那枚宝石最低值一万六千金币！”一个珠宝商失声惊叫，“卖给我吧，我替你出三百金币！”

人群轰然爆响，此起彼伏地尖叫，“给我吧！我出六百金币！”

“给我！我出三千金币！”

“我出五千！”

狂热的人群令局面失控，确定了宝石的价值，赎买官迅速结束了拍卖。

狱卒打开死囚的镣铐，半羡半妒地嚷道：“滚吧，浑球！你真幸运，有人愿意出这么多钱为你赎命！”

死里逃生的囚徒被狱卒一推，踉跄地摔倒，激起了一阵哄笑。奇迹般的场面使人群格外兴奋，仍簇拥在高台前，沸扬的低议讥笑声如浪翻涌。难堪和羞辱摧垮了可怜的囚徒，他几次都站不起来，几乎在刺激中昏厥。