上卷 黎明之祈 坍塌（第4/7页）
“你一向我行我素，可黛碧、乔芙喜欢你……所有人都重视你、相信你，凭什么……”肖恩喃喃自语，越来越衰弱，“在你眼里我只是找麻烦的小孩……我想我有点嫉妒……”单调的滴落声响在坑道，地下水和矿油积成了浅洼，浓重的血腥甚至压过了矿油的臭味。
这是一处毫无出路的死矿，矿外有数不清的敌人围困，他们已经到了绝境。
“他要把我们都杀了……”血涌上喉咙，肖恩咳了一下，“我害了所有人……”
几名幸存者在烟头微明的星火中等待最后的时刻。菲戈沉默地托着肖恩，少年低弱的声音几乎听不清。
“……真希望有人能让他下地狱，是我给了那魔鬼机会……对不起菲戈……我……不可原谅……”
汩汩淌出的鲜血逐渐冰冷，肖恩的声音消失了。菲戈正要低头触探他的颈脉，惊天动地的巨变忽然降临。仿佛一只无形的巨手撕裂了矿道，蓝色的火光灼痛视野，世界轰然坍塌。
休瓦街头的炮声停了，硝烟散去，四分之一的城市被夷为平地。贫民区一片狼藉，房屋化成碎石，遍地尸骸。存活下来的人失声哭泣，在血泊中翻找亲人熟悉的面孔，在血淋淋的屠戮中崩溃。
这场交锋对军方而言极为轻松。首先是军士喊话通令叛乱者交出失踪的财政大臣，理所当然没有得到回应；随后步兵与炮兵交替前进，遇上抵抗或路障便以炮击开路，犹如小刀切黄油般顺利，以压倒性的火力清理每一个死角，很快只剩单方面的屠杀。
城市里堆积大量尸体容易引起疫病，在穆法中将的指挥下，一具具尸骸被士兵清出，甩上马车拖到城外焚烧掩埋。车行过的路面鲜血淋淋，渗入了粗粝的石板，多年后仍有洗不去的暗红。焚烧的黑烟遮蔽天空，日色半隐半现，像一个泣血的伤口悬在天际，昭示着休瓦人的不驯所付出的代价。
林伊兰不曾参与，但从其他营队士兵的谈话中可以推想出境况的惨烈。恐惧和忧虑如巨石压在心口，她连日辗转反侧，愈加消瘦。接到父亲传唤的指令，她几乎失去了面对的力气。
当耳光甩过来时她没能站稳，撞上了坚硬的桌角，温热的血自额角滑落，在精美的地毯上浸开。她的耳畔嗡嗡响，辣痛的脸像要烧起来，眼前的东西似乎在摇晃，变得虚幻而遥远。父亲的脸模糊不清，定在远方一动不动。这让林伊兰略微清醒，她站直了等待更可怕的风暴。
“我不懂怎么会发生这种事！”一字字的话语像冰又像火，犹如淬毒的剑，“你把自己变得那样低贱，给林家带来无尽的耻辱，更为了贱民背叛帝国、背叛军队、背叛你的父亲！难道你的存在就是为了提醒我有多失败，费尽心血竟然教养出这样的女儿！”
血流到睫毛上，她闭了一下眼。
“我以为给了你足够的教育，你却为低等的欲望忘了自己是谁，像一个放荡的娼妇，沦为贱民的笑柄，令整个家族蒙羞。是什么蒙蔽了你的头脑，让你不知羞耻到这种境地……”
“他死了？”持续良久的怒骂过后，林伊兰哑声问。毫不意外又一记耳光落在她麻木的脸颊，这次她没有跌倒，而是拭了下唇角溢出的血，“您……杀了他？”
“杀？”林毅臣怒极而冷笑，“我不杀他，死人不足以给你教训。我让他活着，这样或许你能记久一点！”
“请放过他，我会做到您所命令的一切。”
“你不再有任何地方值得我期望。”
“我保证以后有所不同。”林伊兰明知绝望，仍不得不恳求。
公爵冰冷地盯着她，按铃召唤，副官应命而入。
“带她去底层第三水牢。”公爵冷峭的话语溢满恨怒，“但愿看过后能让你略为清醒。”
基地的囚牢戒备森严，一层层往地下延伸，底层是最阴暗潮湿的一层。