上卷 黎明之祈 危境

哨声聚集了一大群人，人群对肖恩的命令并不积极，反而怀有疑虑地低议，场面十分冷淡，肖恩气得拔出视如珍宝的枪。

“那女人是军方派来刺探情报的间谍！如果让她逃出去，我们谁也不能幸免！不信的话可以公开拷问，到时候你们就会明白我跟菲戈谁更可信！谁要能捉住她，就能得到这把枪！”

乌光锃亮的枪展现在众人眼中，无异于高昂的悬赏。

人群哄然兴奋起来，情绪亢奋地组成小队，自发加入搜寻。热闹的议论谈笑犹如一次刺激的狩猎。忽然间，炙热的气氛仿佛被浇了一勺冰水，沉默迅速在人群中漫延，冻结了所有的声音。

一个男人走近，颀长的身影仿佛有某种无形的压力，令人群让开了一条路。

男人在肖恩面前停下。冷峻的脸庞毫无表情，仅仅是沉默的注视已让肖恩局促起来。他不安地闪避视线，突然瞟到跟在男人身后的少年，怒气瞬时转移了方向，“潘！你这个叛徒！”

被吼到的潘不自在地撇开眼，“我觉得这件事应该让菲戈知道，毕竟是他的女人。你不该趁他去里尔城时自作主张。”

“等我找出证据他自然会知道。”肖恩气势稍弱，游移的目光终于对上菲戈，“你阻止也没用，她是林公爵的女儿，我们不能放过这个机会。”

一言落地，四周化为一片死寂。一个名字勾起了无尽的仇恨，恐惧和敌意无形无质地弥散，点燃了每一双眼。

被称为蔷薇世家的林氏，是西尔国首屈一指的名门。街巷俗谚流传，铁血林氏与帝国同在，足以道其尽地位与渊源。与家族纹章上美丽蔷薇迥异的，是林氏冷酷血腥的声名，自第一代林公爵起，一直延续至今。

如果说林氏在帝国建立之初的杀人盈野是一种时势下的必要，其后世的悍戾铁腕因之何由则难以解释，或许只能用血脉中流传的暴戾来形容。

第二代林公爵在南方一场分裂战乱中屠杀逾二十万，平息动乱的同时留下了遍地尸骸、瘟疫丛生，那个地方足足用了四十年才恢复生机；第三代林公爵在疆场上悍勇无敌，对边境行省的民众同样无情，守城时派士兵挨户搜掠军粮，获取胜利的代价是城中活活饿死了十三万民众。

第四代、第五代……每一代林公爵的名字都和血与火相连，林氏辉煌的历史由杀戮与血腥连缀而成，足以写成一部帝国传奇。及至这一代林毅臣公爵，则以屠杀征服边境蛮族，将其纳入西尔国疆域之时留下了一句名言，“以我之名，为法之威。”

这句名言在边境得到了充分实施，以至于帝国将公爵调回帝都二十年后，林毅臣的名字在边域仍然可以止住小儿夜哭，当地女人和男人的比例不足1∶5。

林氏家族如帝国最锋锐的刀，威权、尊崇、荣耀的同时又可怖可畏，血之公爵、冷血屠夫等头衔与之俱存，休瓦人无不对其恨之入骨。

肖恩道出的名字犹如冰水落入了沸油，激起了轰然议论。激愤与仇恨涌动，怀疑与迷惑交织，各种情绪让场面纷乱而嘈杂，肖恩的神色越来越兴奋。

菲戈眼神森冷，直到议论渐渐低落，终于开口，“谁是这儿的首领？”

肖恩的脸僵住了，憋着气没有回答。

“谁？”菲戈冷冷地追问。

气氛突然紧绷起来，四周凝固般死寂。

“你！”抵不住令人畏怖的压力，肖恩带着气勉强回答，又冲口而出，“是你又怎样？你只会袒护那个女人，你根本不配当首领！”

菲戈神色冷诮，像在看一个无理取闹的孩童，“有什么证据？”

“我亲耳听见！”肖恩被他的神色刺激得吼起来，“我躲在阳台下听见她们的对话，她穿得像公主一样华丽，和她交谈的是勋爵夫人，她们还提到什么继承权……”