上卷 黎明之祈 赠礼（第4/6页）

“……这些仪器在测控晶石最稳定的频率，试着找出在保护物理结构的前提下避免能量流紊乱崩坏的方法。稳定性的调整是最麻烦的事，这种晶石一旦开始输出能量甚至不能接触空气，它的价值极其惊人，但控制的难度也非常大……”

林伊兰对详尽的说明感到诧异。“凯希，既然这不是你所负责的部门，你怎么会这样了解？”

“我们研究的是同一种晶石，只是涉及利用方式的不同，经常交换数据以促进下一步研究，几年下来我足可当一个称职的解说员。”凯希的目光转向机械体正中蓝光闪烁的晶石，神往而叹息。

“伊兰，能量采集这项技术原理虽然复杂，研究却很成功，几乎已臻成熟。它所产生的效力足以令帝国剧变，可惜碍于议会的命令及某些利益，无法投入应用。涉及保密内容，我能告诉你的只有极小的一部分。休瓦基地在皇帝陛下和议会眼中无比重要，正是因为中心的各项研究。这里藏着西尔国——不，应该是整个人类的未来。”

游离的心神回到店主喋喋不休的推销上，林伊兰认真地思考哪种晶杯会更得茉莉喜爱，她审视天然冰裂纹的细微不同之处，尽职地选购。青金石手镯、澜纹晶杯、手工编织的云丝方毯、梦昙花露……长长的购物单让林伊兰想叹气。她的本意仅是探望一下久未谋面的旧友，结果凯希无法离开基地，再三托付请求她代为购买送回帝都，以作妹妹的结婚礼物。如此充满亲情又难以拒绝的请求，林伊兰只有照办。

一间间店铺挑下去，手中的袋子越来越沉，花费令人咋舌，她不能不感叹凯希的薪金确实相当优渥。长单最末一项，休瓦大街珍品店独家售卖的楦兰香膏入手，烦琐的采购终于画下句点。林伊兰松了一口气，无意间抬眼，顿时停住了呼吸。

斜对角那个仿佛在挑选香草的男人……

林伊兰还记得那张脸上似笑非笑的神情，混着杀意和淡淡的不屑，她永远不会忘。防卫的本能让她指尖一动，随即想起自己并没带枪。

装潢精美的名店柔和的灯光下，男人危险的气息全然收敛，犹如一介普通平民。不着痕迹地观察了一瞬，林伊兰已经能确定对方的目标。他看上去似乎专注于商品，实质却在不动声色地留意店内守卫，目光偶尔掠过，又几度落在店铺正中的水晶罩内被视为“镇店之宝”的金红色赤龙牙上。

赤龙牙并非龙的牙齿，而是一种珍稀的药草。其形状如牙，长约半尺，生着许多细细的根须，通体是悦目的金红。它是最好的治伤灵药，仅在原始丛林里生长，数量极少，价格贵逾黄金。城中最豪华的店铺也仅此一枚，衬在黑色天鹅绒上，犹如一枚赤晶石雕成的艺术品。

尽管治安混乱，但要想在休瓦贵族开设的护卫众多的珍品店内公然抢劫……除非是疯了。林伊兰垂下眼思考片刻，以手势招来伙计，塞过去一袋金币。

很快，赤龙牙被人从一尘不染的水晶罩内取出，又被小心地装入丝囊系紧，在众人的注目下被恭敬地捧给一位年轻女郎。

纵然是在休瓦首屈一指的名店，能买下如此昂贵物品的人也不多。店中所有人都看过去，可惜背对着看不见容貌，只听店伙计殷勤地询问是否需要免费提供的警戒护送，女郎摇了摇头，取过丝囊装入提袋，推开门走了出去。

男人不露痕迹地跟了出去，隔着一段距离缀行，如一个偶然的路人。

银灰色的风衣裹着窈窕的身段，黑色的短发削得很薄，衬得柔白的颈项更美。动人的背影并没有令跟踪者多一分关注，他犀利的目光仅盯着提袋顶端露出的一小段丝囊。

女郎步履轻快地走过街市，踏上了大神殿的外廊。

休瓦的神殿原本为祭祀古代神灵而建，方正的巨石巍然耸立，神殿深处隐隐传来礼赞神灵的颂歌，若有若无的歌声缥缈而空灵。女郎漫步穿过空无一人的外廊，始终没有回头，阳光将巨大的立柱投下一格格暗影，忽明忽暗的光影中唯有靴跟的轻响。