第01章 序幕

一

他虽然还是个小孩，但智力却很发达，对父母日常生活中的一举一动总是目不转睛地仔细观察，然后去模仿。哪些可以学，哪些不该学，他也能分辨清楚，对不该学的，就等到父母不在家时偷偷去模仿。

父母会玩许多“把戏”，其中最使小孩感到惊奇的是：操作着一根小细棍取出火热的舌头，这个红彤彤的舌头，能吞没所有的东西。舌头吞食东西后马上就会膨胀起来，向四面八方蔓延，还能表演盛大的舞蹈。但是一旦没有东西可吃，舌头就会变小和消失。

小孩很想亲自玩一下这种“把戏”，但是他知道这种“把戏”是不让小孩玩的，在禁止小孩玩的游戏中，最危险和最不可侵犯的就数“红舌头的把戏”。

以上这些并不是父母教给他的，因为父母认为小孩的智力还没有发达到这种程度，因此对他很放心。然而，小孩却早已悄悄地学会了这个把戏，并且窥视着实践的机会。有一天，机会终于到来了。母亲上街去买东西，把孩子一人留在家里。母亲买完东西回家，路上碰到了邻居一位熟悉的太太，两人便闲聊起来。就在这个时候，小孩找出玩“把戏”的道具，一个小盒子，里面装满小细棍，棍尖上有一个小黑球。小孩兴奋地用棍尖小黑球在盒旁的黑纸上一划，“嗤！”的一声响，火苗便着起来了，小棍上出现了红舌头。小孩高兴地欢呼：“好极了！”

但是，红舌头因为没有东西吞食，马上变得瘦小起来，继而消失了，只留下了一缕白烟和一股刺激性很大的臭味。小孩从平日观察父母的举动中知道，如果不给它吃东西，红舌头就不会发胖和表演盛大的舞蹈。于是小孩就寻找红舌头喜欢吃的东西，发现屋角放着一棵父亲给他买来作装饰用的圣诞树，树上的小电灯一闪一闪。小孩的脸上顿时出现了喜悦的神情。他想这棵树是用木头和纸做的，树枝上的雪花又是用棉花做的，这正是红舌头喜欢吃的东西。

小孩便走到这棵树的旁边去划小细棍，红舌头重新出现了。它好象要尝口味似的用舌尖舔了一舔，大概是感到满意，于是把舌头伸到树梢上去了。看来第一口就获得了红舌头的欢喜，于是它就贪婪地伸长了舌头，刹那间就把整个圣诞树吞进嘴里，然后又把舌头从树顶伸向天花板。

小孩吓得目瞪口呆，没有想到红舌头如此厉害，连父母也没有玩过这样大的“把戏”。红舌头象妖怪似的，中途又顺着树叉向横的方向发展，吞食了窗帘，最后从树顶伸到了天花板，犹如打开一把火伞，令人感到浑身发热、烟雾熏眼、呼吸困难。

小孩叫喊着妈妈，可是妈妈却在半路上同别人闲聊。小孩被自己从小盒子里放出来的红舌头追赶着，四处寻找逃走的门路。然而，母亲外出时，为了防止小孩跑到外面去把门锁上了。

小孩一边哭一边拼命地呼救，但是喊声传不到外面。这时，红舌头冲破了天花板和窗户，伸到了屋外，凭借着腊月寒风的助威，火势更加凶猛了。

远处传来了警笛声，母亲这时才发觉，急忙赶回家，家里已经完全成了“火魔”的俘虏，在一片火海中寸步难行。母亲正要豁出命向屋里冲去，但双臂被消防队员抓住了。

“小孩！应里有小孩！”母亲象疯了似的呼喊着，因为这个孩子是她结婚十年之后才有的唯一的命根子。

“有小孩在里面吗？在哪里？”消防队员紧张地问。

“在楼上里屋，我走时把屋门锁上了。”

“钥匙呢？”

“在这里。”

“你在这里等着。”

消防队员从母亲的手里接过钥匙，便扑向烈火中。房子成了一片火海，已经没有什么抢救的希望，但是消防队员还是勇敢地向前冲去。里屋的门已被火烧光，用不着钥匙就可以进去。消防队员估计孩子可能已被烧死，但还是钻进烈火中去寻找。终于在火没有烧到的墙角里发现了小孩。因为小孩有智慧和自卫的本能，他也在拼命地躲避着火头。