第四十三章（第2/4页）

帕默先生走后两天过去了，她的病情还是照旧，没有变化。哈里斯先生天天来看她，总是明白告诉她说很快就会好的，达什伍德小姐也同样乐观；但是其他人的看法却决非如此令人愉快。詹宁斯太太在玛丽安得病的最初就断定她闯不过去，而布兰顿上校呢，主要是听了詹宁斯太太的那些丧气话，心境又不好，无法不受到影响。他努力说服自己不该担心，因为医生的诊断不同，看来那些恐惧都是荒唐的；但是每天那么多时间都是一人独处，非常容易胡思乱想，忧思重重，心里总也消除不了再也见不到玛丽安的念头。

可是，第三天早晨，两人的种种阴郁的预感几乎都消除了；因为哈里斯先生来的时候，宣布病人确已见好。她的脉搏跳得有力得多，一切症状都比上次来时好。埃莉诺的一切愉快希望都进一步得到证实，满心欢喜；她庆幸她给母亲的信里没有提她朋友的看法，而是根据自己的判断，把使她们耽搁在克利夫兰庄园的妹妹的病说得极轻松，并且几乎写明了玛丽安能动身上路的时间。

但是这一天结束时却不像开始时那么吉利。傍晚来临时，玛丽安又病了，比以前更重，更烦躁，更不安宁。可是她姐姐仍旧乐观，认为这点变化只不过是由于铺床时让她坐起来累着了的缘故；埃莉诺仔细地服侍妹妹吃了医生开的药，满意地看到她终于睡着了，期望这一觉会大有疗效。玛丽安这一睡虽然不像埃莉诺盼望看到的那么安稳，却睡了很长时间；她急于要亲自看到效果，决定一直陪在妹妹身旁。詹宁斯太太一点也不知道病人病情的变化，早早就睡觉去了；她的女仆原也该看护病人的，却在管家房间里说笑，所以只有埃莉诺一个人陪着玛丽安。

玛丽安睡得越来越不安宁了；她姐姐一心注意看着她不断地翻来覆去，听她嘴里常常吐出含混的呻吟，看她睡得那么难过，几乎想要把她喊醒，这时玛丽安突然被宅子里什么声音惊醒，急匆匆爬起身来，狂乱地喊出声：

“妈妈来了？”

“还没有来，”她姐姐藏起了自己的惊慌，扶她重新躺下，回答说，“不过我想不久就会来的。你知道，这里离巴登有好长一段路呢。”

玛丽安还是那样急切地喊道：“可是她千万不能绕到伦敦去呀，她要去伦敦，我就再也见不到她了。”

埃莉诺惊慌地看出她神情不大正常，一面竭力安慰她，一面急忙摸她的脉搏。脉跳得比以前快而微弱；玛丽安还在乱说妈妈的事，使她越发惊慌起来，决定立即去请哈里斯先生，并且派人去巴登叫母亲。这样决定后，她立即想到去跟布兰顿上校商量怎样能尽快通知她母亲；她打铃叫仆人来代她陪妹妹，就急忙下楼到客厅里，她知道即使比那时晚得多，也总能在那里找到他的。

这事迟疑不得。她立即对他诉说了自己的恐惧和困难。他既无勇气也无自信劝她不要害怕；他默默地、沮丧地听着她说；但是她的困难却马上消除了，因为他自愿去通知达什伍德太太，把她接来，好像他对此早有准备，要走就能走似的。埃莉诺没有推辞，也无法推辞。她热诚而却简短地向他道了谢；他即忙去叫仆人送信请哈里斯先生，火速去雇好驿马，这时她给母亲写了封短信。

此时此刻有布兰顿上校这样一位朋友，有这样的人去陪伴母亲同来，她是多么感激多么放心啊！这样一位同伴会替母亲拿主意，定能照护她、宽慰她，他的友谊会给她多少慰藉啊！要说这样一次突然的召唤所给她的震惊能有所减轻，那么，他的出现，他的态度，他的帮助是可以使之减轻的。

他呢，当时不管他心里是什么滋味，却极其镇静、坚定地行动起来，迅速处理好一切必需的安排，而且还准确地估计出她可以指望他回来的时间。一刻也没有耽搁。马来了，甚至比预料的还快些，布兰顿上校仅只神色严肃地紧握了一下她的手，跟她说了几句话，声音低得听不出，就急忙上了马车。那时大约是十二点钟，她回到妹妹房间里等大夫来，一整夜都守在她身旁。这一夜对她们俩几乎同样痛苦难熬。哈里斯先生到来之前，一小时一小时地过去，玛丽安总是睡不着，痛苦昏迷，埃莉诺呢，焦急得要命。她以前满不在意，现在一担起心来就怕得过分，她不让去叫詹宁斯太太，跟她一起陪夜的女仆又暗示她女主人一向说的那些话，这只能使她更受折磨。