第三十章（第2/4页）

“你知道格雷小姐是个什么样的女人？听人说过她可爱吗？”

“从没听人说过她的坏话；说真的，我不大听人提到她；只有泰勒太太今天早晨的确说起过，有一天沃克小姐向她暗示说，她相信埃利森夫妇不会不乐意让格雷小姐嫁人的，因为她跟埃利森太太老合不来。”

“埃利森夫妇是什么人？”

“是她的监护人，亲爱的。不过现在她已成年，能自己找主儿了；她可真挑得好！”她停了一会儿又说，“我说，你妹妹想必回自己屋里一个人伤心去了。难道就没有办法安慰安慰她了？可怜的孩子，丢下她一个人孤单单的可太狠心了。好吧，等一会有几位朋友要来，会让她稍稍开开心。我们打什么牌呢？我知道，她讨厌打惠斯特；可是，就没有一种牌戏她喜欢？”

“亲爱的太太，您不必这样操心了。我敢说，玛丽安今晚不肯再离开她的房间了。我要尽力劝她早点睡觉，我知道她确实需要休息。”

“对了，我相信这对她最有好处。晚餐吃什么让她自己点，然后就叫她睡一觉。天哪！怪不得这一两个礼拜她一直脸色那么不好，精神那么坏，我想一定是这桩事让她牵肠挂肚这么长时间。今天来了信，到底一刀两断了。可怜的孩子！我要是想到这一点，我绝对不会拿那封信开她的玩笑。但是，你瞧，我怎么能猜到会有这种事呢？我只当是一封普通的情书，而且你知道，年轻人总是喜欢人家拿情书开他们玩笑的。天哪！约翰爵士和我的女儿们听到了会多么关心这桩事啊！我要是有点脑子，就该在回家路过康迪特街时告诉他们。不过明天我就可以见到他们的。”

“依我看，你不必再去提醒帕默太太和约翰爵士，当着我妹妹的面别提威洛比，或者别提这事的经过了。他们自己天性厚道，一定明白，当着她的面，只要露出一点知道这件事的样子，都是真正的狠心；而且我亲爱的太太，你当然明白，越对我少提这些事越好，省得我难过。”

“上帝啊！是的，这我当然明白。你听人提到这件事一定受不了；至于你妹妹，无论如何我都不会当她面提一个字的。你看，整个吃饭时间我都没有说吧。约翰爵士和我的女儿们也一样，他们全都非常细心，会体贴人。我再暗示一下就格外不会说了，这我一定做到。至于我自己，我觉得这种事越少提就越好，就越消散得快，淡忘得快。你瞧，说来说去能有什么好处？”

“这种事谈论起来只会有害处。也许比好多诸如此类的事更有害，因为这件事牵连着许多情况，为每个有关的人着想，都不应该使它成为公开的话题。我得为威洛比在这一点上说句公道话，他跟我妹妹并没有什么正式婚约，无所谓背约。”

“啊呀，亲爱的！别再找借口为他辩护了。没有正式婚约，真是！他都带她到艾伦汉姆庄园到处看过，还看定了他们将来的住房，你倒说没有订婚！”

埃莉诺为她妹妹着想不便深谈，她觉得这也是为了威洛比，因为硬要把事实真相说出来，妹妹固然要倒霉，他也决不会有什么好处。两人短暂沉默后，詹宁斯太太又像平常那样嘻嘻哈哈地说道：

“好吧，亲爱的，关于‘恶风’^{[2]的俗话说得真对，总不免对有的人有好处，因为这就对布兰顿上校大大有利了。他终究会得到她的；是呀，会的。你瞧着吧，他们到施洗约翰节[3]不结婚才怪呢。天哪！他听到这个消息，会怎样抿着嘴乐呀！我希望他今晚来。这门亲事准保对你妹妹更有好处。两千镑一年，不欠债，不需要退款——当然不算那位小私生女；对了，我忘了她了；不过可以送出去当学徒嘛，花钱不多，而且那有什么关系？我可告诉你，德拉福庄园真是个好地方；正是我说的一处老式的好地方，生活舒适，方便的设备应有尽有；高大的花园围墙团团围住，掩蔽在当地最好的果树丛里；花园一角还有一棵桑树，可好了！天哪！那里夏洛蒂和我只去过一次，那次我们把肚子填得好饱！另外，还有个鸽棚、几片好鱼塘和一条非常漂亮的水渠；总之是想要什么有什么；而且离教堂又近，离大路只四分之一英里，所以一点也不单调，因为只要坐在宅后一座古老的杉木凉亭里，就能看得见所有路过的车辆。啊！真是个好地方！村子里近旁就有一家肉店，离牧师住宅也近得很。依我看，比巴登庄园要漂亮一千倍，在巴登庄园，他们要买肉可不得不跑三英里路，最近的邻居就是你妈妈，没有别的人家了。好吧，我要尽快给上校打打气。你瞧，走了一个又来一个。我们只要能让她忘掉威洛比就行了！”}