第十五章（第4/5页）

我们当天下午抵达，天空万里无云，四处是一望无际的沙漠。大家马上又上了车，开了好几个钟头，抵达我所见过的最大的沙漠基地，帐篷数都数不清。军队努力让大家过得很舒服，我们吃得很好，陆军消费合作社里也应有尽有，不过生活实在很无聊，信件投递的状况也很差，我连一封信都没收到，打电话也总是要排上一英里的长龙。演习之外，我跟弟兄不是讨论何时会进攻，就是练习如何尽快换上化学战装备。战斗计划是要我这个小队支持其他军团开进巴格达。等到二月，我觉得自己已经在沙漠待了一万年，不过大伙儿还是如往常一般蓄势待发。

那时，很多士兵从十一月起就已经驻扎科威特了。各种谣言也传得沸沸扬扬，但是没人知道到底什么时候会开战。我听说过关于生物和化学武器的传言，还听说萨达姆经过沙漠风暴以后学乖了，现在在巴格达四周积极部署内线防御工事，大规模集结共和国卫队，准备掀起一场血腥的殊死战。到三月十七日，我知道，战争已经一触即发。在科威特的最后一天晚上，我写信给自己所爱的人，一封给爸、一封给莎文娜，以免我有万一。当天晚上，我加入超过一百英里长的地面队伍，攻进伊拉克。

战斗发生的频率很低，至少一开始是如此。因为空袭掌握了空中优势，陆军从地面公路前进的时候不必担心头顶上的状况。我们大部分的时候都没看到伊拉克军队，这只会让我更紧张，不知道之后会遇到什么状况。只要听到敌人用迫击炮攻击的消息，大伙就会赶快整装待发，事后才发现是假警报。每个军人的神经都绷得很紧，我自己就三天没睡过觉。

伊拉克内部开始发生小规模的战斗，那时候我才学到伊拉克自由行动的第一条规则：平民和敌人看起来可能没什么两样。一遭到攻击，我们就还击，但是有时候甚至不清楚到底在打谁。等到推进至逊尼三角地带，战事越演越烈，费卢杰、拉马迪、提克里特都有战事传出，其他几个师的弟兄各自守着这些战场。我的小队加入八二空降部队进攻萨玛沃，在那里，我们这群人第一次尝到战斗的滋味。

空袭让我们省了不少工夫，炸弹、迫击炮和飞弹攻击自前一天起便已展开。过桥进城的时候，我的第一感觉是四周寂静得让人感到惊讶。小队奉命到离市中心比较远的区域进行地毯式搜寻，确保完全歼灭敌军。移动的时候，附近的景象映入我眼帘：半毁的楼房、四处冒烟的车子。零星的步枪攻击让大家提高警戒。巡逻的时候，偶尔会有平民跑出来举手投降要求援助，我们也会尽全力救援伤者。

中午刚过不久，大伙正要撤退，对街一栋楼里却发动了炮火攻击。大家贴住墙找掩护，我们所在的位置非常危险。两个弟兄在前面掩护，我带领其他人冲过枪声大作的小巷到对面比较安全的地方。我很惊讶我们居然能全员撤退，没有人伤亡。在那里，我们又更接近敌军的炮火，只好待在原地不动。等情势稍稍平缓，我们小心朝大楼方向移动。我带着弟兄进门，把头探进去，硫黄味立即充满了鼻腔。里面一片烟雾弥漫，已经完全被夷为平地，但至少还有一个伊拉克军人生还。我们一靠近，他就开始射击。托尼手掌中弹，我们的反应是回敬一阵猛烈的攻击。枪声大到我听不见自己的叫喊，不过我的手指完全没离开扳机，瞄准每个角落开枪。强烈的炮火攻击使得室内的残砖破瓦四处飞溅，等终于停火后，我很确定绝对没有敌人生还。不过为了安全起见，我又丢了一颗手榴弹，然后大家撤退到外面，等榴弹引爆。

经过这辈子最惊险的二十分钟后，街上恢复寂静，我耳朵里听到的只有耳鸣，以及弟兄们咒骂或是重述刚才战况的声音，还有人紧张过度吐了起来。我草草包扎托尼受伤的手，等大家准备好便从原路撤退。不久后，我们终于回到火车站军团驻守的地方，然后所有人全都体力不支倒地。当天晚上，我们收到将近一个半月以来的第一批信件。