第二部（第4/61页）

静马不经意地望向庭院，发现角落里有个小小的墓碑。那是座隐藏在竹叶后方，只用三块平板的石头叠起来的简陋墓碑。他想，那大概是山鼬藏臼的坟墓吧。静马想起以前住在这里时，那只山鼬很喜欢亲近美影。

回顾过往，静马才深切感受到流逝了多少光阴。

*

隔天下午，静马前往龙之渊。村里的景物虽然变了样，龙之渊却像凝结了时光一般丝毫未变。生意盎然的茂密树林，以及与潺潺流水声毫不相称的阴暗沉淀深渊。这一切正是留在静马记忆中的情景。唯一不同的只有坍方的龙之首，倒插在深渊上，将河原一分为二。

相当于龙颈部，也是昔日静马跨骑的部分沉在水中，宛如龙正在饮水一般。潮湿的泥土附着在初次于地表显露的底部上，由此可见暴露在天日下的时间还不久。相当于龙腹位置，也是当初放置春菜头颅的神龛部位，现在则被压在下方看不见了。

带着戒慎恐惧的心情试着抚摸龙之首，巨岩却是纹丝不动。看似颤颤巍巍，实则似乎相当安定。静马带着怀念的心情，下意识地攀上了龙背，因为无法爬到顶端，所以他只前进到河原和深渊的交界处为止。接着，他像从前一样环顾起四周。

景色完全不同。昔日是从高约数十公尺的地方眺望，如今的高度却顶多与身高等齐。从地面抬头仰望时，露出的天空还是一样狭窄，只是琴折家的风见塔，当然连一点影子都看不见了。

不过，来到这里真是感慨万千。

要说一切的事件都是从这里开始，或许也不为过。如果静马没有攀上龙之首，就不会被风见塔里的春菜看见，就算依然发生事件，身为外人的静马根本就不会和琴折家扯上关系……然后，也就不会与美影相遇了吧。

恢复记忆之后，静马一直思考着一件事：为什么自己的自杀会失败呢？明明自己选择的场所是著名的自杀胜地，自古以来已有几百人在那里尝试结束生命，也顺利踏上黄泉路了啊。说不定是因为，自己内心深处还留着不想死的念头，还有某种对生命的执着也不一定。

而事到如今，静马甚至开始庆幸没有死成。是那些失去记忆的岁月让自己这么想的。

内心唯一的遗憾只是……

“你在那里做什么？”

突然，背后传来这样的声音。似曾相识，像是深埋于遥远记忆彼端的声音……这声音是！

静马猛然回头一望，一名身着白色水干的少女就站在那里。

“美影！”

从静马口中，吐出了封印十八年的名字。眼前的美影，跟当年一模一样。

静马的叫声，似乎令少女为之一惊。

“你怎么知道我的名字？”

“果然，你真的是美影？”

虽然是自己先说出口的，静马仍不免感到困惑，毕竟她的容貌与身姿，看起来根本就像是不曾历经过这十八年的岁月风霜一般。除了时光停留之外，实在没有其他方法可以解释。

然而，眼前的美影却像是没想起静马似的。这也是没办法的事，毕竟静马的外表看起来苍老了不只十八岁。

静马从龙之首上下来，走到美影身前。

“是我啊，种田静马！没想到还能见到你。我听说你过世的消息，还以为你真的已经……没想到你不但还活着，而且和从前一样完全没变。”

“难道，你就是那位种田先生？”

她先是睁大了双眼，又马上恢复面无表情。

“我还以为你早就已经死了呢。”

“我？呃，其实某种意义上来说也没错啦……”