第二部（第2/61页）

于是静马打破封印，上网调查了关于美影的事。在网络上，美影已成了都市传说中的名侦探。她完全不在传播媒体上露脸，所有关于她的事都是口耳相传，只在网络上蔚为话题；其中不乏静马也在新闻上看过的几起凶恶犯罪事件，只是在媒体报导上，写的千篇一律都是“警方迅速破案”罢了。

目美影已经成长为一位出色的侦探了，不枉费自己被她舍弃……静马心满意足，打算就此关闭视窗——如果当时他真这么做的话，今天他也不会来到栖苅村了吧！

然而，就在下一个页面里，出现了美影的死讯。据说美影是半年前在千叶馆山调查杀人事件时，被走投无路的凶手带走，就此下落不明；一个月后在镜浦，发现了她和凶手双双溺死、顺流漂下的尸体。十八年前在须轻狂信的火焰中逃过一劫的她，这次却未能幸免于难。

那天，静马哭了。她才三十五岁啊。静马无法遏制内心的懊悔与失落。于是，他下定决心，再次造访当初与美影相遇的龙之首。在回忆完全风化之前，他想再次回到那个地方，在龙之渊前双手合十，祈祷美影能安心成佛。

自己的目光会无意间停留在这起发生于偏远村落的小事件，或许正是来自上天的旨意也说不定。于是静马向牧场告假，独自来到这里。

“您是预约订房的日高先生吗？”

随着令人怀念的声音出现的，是久弥的身影。脸上的皱纹虽令人切实感受到岁月的流逝，但那健壮的体格却依然如昔。在那之后过了十八年，他也应该将近五十岁了吧。

久弥最初似乎没有察觉，但听见静马的声音后，他像是反应过来似地凝视着静马的脸，半晌之后方才开口说道：

“……你该不会是种田先生吧？”

“我是。”静马坦然回答。虽然不知道自己在对方眼里看起来是什么模样，但自己曾有过在生死之间徘徊的经验，脸上的风霜想必更甚久弥吧。

“果然是你啊，真是太令人怀念了。这些日子以来你过得如何呢？名字怎么会成了日高三郎？”

久弥难掩内心的惊讶问着。

“在来此之前，我听说了龙之首坍方的消息。至于名字……我只是想给你一点意外惊喜，请别介意。”

静马在此姑且隐瞒了曾失去记忆的事，久弥也不疑有他，一边说着“原来是这样啊”，一边带着温和的表情挥着手。

“哎呀，我还真的是被你吓了一跳呢。因为发生过那起事件，我本来以为你再也不会回来了呢！原来你还记得这个村子的事，都已经十八年了哪……这些日子以来，村里也发生了许许多多的改变呢。”

最后一句话，久弥是带着寂寞的语气轻声说完的。

“我是不是不应该来比较好？好像害你想起过去的事了，真不好意思。”

“没这回事啦，隔了这么久还能见面真的很高兴。来，请进来吧，今晚我会做一桌好菜招待你的！”

引领静马到房间之后，久弥一边将绿茶倒进杯中，一边谈起这段空白期间发生的事。

事件隔年春天，纱菜子顺从地继承了须轻大人的地位，直到今天。后来她和那位名叫坂本的刑警结婚了，还生下三胞胎姐妹。

“三胞胎……和春菜她们一样呢。”

阴暗凄惨的记忆在脑中复苏。三姐妹中无一人获救的记忆。

“是啊。三胞胎出生时，事件带来的伤痕都还没痊愈，因此村中也流传着某些不好听的谣言；不过等她们长大懂事之后，已经没有说那种话的不逊之徒了。”