08 谒见女爵

九月终于和女爵会面，争得几个有效得分，不过终究还是遭皇室利用，唯一的安慰是得到汤匙和一双新鞋。

丛丛荆棘覆盖之下的某处可能有一栋房子。

甚至是座皇宫。九月当然分辨得出几座塔、一个升降闸门，还有漂满金黄花朵的护城河。不是那种漂亮、可爱，我们用来形容毛茛或某些女孩头发的金黄。这些花朵是真正的黄金，抛光、艳泽而又深沉。不过这些黄金花是软的。花朵漂在一道缓慢的水流中，旋转、轻轻相碰，一阵宜人的风吹皱花瓣。但除此之外都被荆棘缠卷，粗壮的藤蔓——比九月整个人还粗——上头的棘刺尖锐异常，看起来怒气张扬。藤蔓彼此缠绕，上上下下攀满墙面，纠结成巨大的结。淡金色莓果东一丛、西一丛，果皮非常薄，九月甚至看得到里头搅动的汁液。不过她和图书馆翼龙连一小角石造墙面也看不到。仿佛荆棘地本来就长这样，不曾有过什么不同。

门口没守卫——该说连门也没见着。刺藤缠卷成某种拱门的模样，巨大的花朵挑衅地探出拱门盛开，花朵中央是一团团闪闪发光的花粉。九月伸手触碰其中一朵花，A到L警告地大叫了一声。但花粉的部位已吸入九月的手，花瓣合拢，盖住九月的手指，丝绸般的花吸吮、探询。终于满意后，花朵皱缩到一旁，让九月钻进一个幽暗、阴影斑驳的大厅。

花朵猛地又关上，图书馆翼龙被关在外头。A到L怒吼，而无论哪一头翼龙，他们的怒吼可都非常吓人。他猛击花朵；花朵没有反应，像青铜一样顽强不让步。刺藤倒是稍稍扭了一下，仿佛是藤蔓式无声的笑声。

九月走过雄伟的大厅，小心地不在漂亮抛光的地板上踏出声音。巨大、心形的双翼楼梯上方是一排窗户。有一个整洁的置物架供人放伞和鞋子。灯光飘浮在刺藤之间，投射在一幅宏伟的裱框画上，画中是一名高挑、动人的女人，长长的金发用一个丝绒蝴蝶结扎在脑后。她的手搁在一头花豹头上，另一只手握着一柄简单的木制猎弓。她头戴一顶象牙皇冠，大大的微笑好亲切，九月不禁觉得她会就这样爱着这位女士，一辈子的每一天，永远不会觉得受骗，就算这位女士永远不会往九月这种可怜、邋遢的灵魂看第二眼。画中，她似乎在发光。大人就该是这样，九月心想。不像我的世界里的大人，看起来都好悲伤、沮丧，案牍劳形，什么都觉得乏味。故事书上都怎么说的？

“她风华正茂。”

“你这一路上都只穿一只鞋吗？”一个悦耳的声音疑惑地问道。

九月迅速转身。一个小女孩坐在心形双翼楼梯中央，双手托着下巴，浓密的樱桃紫老式腊肠鬈发垂在肩头，那顶华丽、可怕的帽子稳稳戴在头上，像个倒向一边的蛋糕。那是顶黑帽，九月现在看清楚了，这孩子在银幕上跟熊握手时，九月猜对了。羽毛交杂蓝色、绿色、红色和奶油色，珠宝则是闪耀着黑色和紫罗兰色的光芒。她身旁一头黑豹阴沉地低鸣，一只绿色眼睛望着九月。

“你的脚一定痛到极点了。”那孩子假笑，“你好勇敢喔！”

女爵单手骄奢地滑过黑豹的背脊，手指耙梳他的毛——拉出一双精美的黑鞋，像是九月的鞋，只不过大了点，镶着一大堆小球和夸张的装饰，然后还找到同样华丽的另一半。这双鞋有一点跟，足尖饰有黑水晶百合，一层层一圈圈的小段缎带布满整个鞋面，石榴石和小黑珍珠点缀其中。她捧着鞋送到九月面前，而说真的，九月没穿鞋的那只脚确实让寒冷和水泡磨得阵阵生疼。她想收下这双鞋，真的好想，不过收下邪恶女王的礼物是很危险的，就算这个女王号称女爵，而且还是个年纪小得伤不了人的漂亮孩子，危险依旧，九月可清楚了。