第五章

索菲亚本国遭遇攻袭，但王国军的首席大将杰克佛里特却置身在千里之外的大沙漠中。此时此刻，杰克佛里特正一边饶有兴味地观看一具皮质假人在皮索牵引下来回走动，一边与旁边的制作者交谈着。

“黑衣骑士团的费尔特斯亚亲王么？虽然鲁莽了些，却是一位勇猛豪迈的正直之士。只是他为何会与大人您过不去？”

被提问的老人微微一笑，尚未开口，旁边一个红眼睛大汉先苦笑起来：

“杰克佛里特将军有所不知。这附近的沙漠民族，原本都是阿古利亚的国民，因为不堪忍受阿古利亚国那森严冷酷的等级制度才逃了出来，逐渐在这无主之地聚居，势力慢慢壮大，那德比安皇帝自然不能容忍。只是他竟然会派国中最强的黑衣骑士团来剿杀，实在是太看得起咱们了——就算我的佣兵团当年曾经排名大陆第三，也万万不是黑衣骑士团的对手哪——更何况又是那‘狂狮王’亲自领军……”

这红眼睛大汉自然就是当年幻影佣兵团的卡西纳特团长了。那一天他逞强出手，差一点就死在杰克佛里特手下，幸好克劳德及时出现，这才避免一场大误会。当日双方叙谈起来，卡西纳特不由得连连自称鲁莽。

“惭愧惭愧，居然没认出大名鼎鼎的杰克佛里特将军——其实我们当年曾有过一面之缘的。”

“哦？在下怎么不记得与卡西纳特团长见过面？”

虽然幻影佣兵团早已解散，但杰克佛里特依然称呼对方为“团长”——因为克劳德也这么称呼。

“哈哈，阁下也许没印象了——那时候阁下正护送阿斯尔王子前往林斯塔国，而我们也正好在路边的小树林中休息……”

杰克佛里特的记忆力很好，得到提醒之后很快便回忆起来：

“对，确实有这么一回事……啊，想起来了，当初我们索菲亚宫中宝物就是由幻影佣兵团送往林斯塔的吧。就是靠了变卖这批宝物获得财源，皇家骑士团才得以重建。阁下为我们索菲亚的复兴帮了大忙，而在下却失礼冒犯，真是抱歉。”

杰克佛里特再次非常郑重地向卡西纳特道歉，后者却无论如何不肯接受。

“呵呵，岂敢岂敢，说起来还是要怪我自己眼拙才是。若不是存了先入为主的念头，看见将军一身黑袍便认作了阿古利亚的黑衣骑士团，也不致造成如此误会。”

话题重又回到那阿古利亚的最强军团，卡西纳特显得忧心忡忡：

“虽然当年幻影佣兵团的老班底还在，可要凭此与三大军事强国之一的阿古利亚对抗，委实太勉强了……真是奇怪啊——我们已经处处谨慎小心不去触怒德比安王，可他还是派来大军征剿。阿古利亚国中不是一直都传说这位皇帝生性懦弱么，怎么在这件事情上如此凶狠果断？”

“懦弱么？”

旁边一直没吭声的老头子克劳德突然冷笑了一声：

“如果把阿古利亚这些年来对诸国战争所表现出的低调看作懦弱，那可就大错特错了——在纷繁复杂的局面下保持冷静，从中寻找对自己最有利的机会。德比安能够在激烈的夺嫡斗争中脱颖而出，就已经表明他和他那位温和平静的父亲可完全是两种人。而两个桀骜不驯的王弟都完全听命于他，更是证明了这一点。”

不过接下来，当克劳德发现杰克佛里特和卡西纳特两人都用十分期待的目光看着他，希望他能做出更多的判断时，老头子苦笑了一声：

“别这么看我，我也不知道更多了——这两年隐居在这沙漠之中，外面的消息完全断绝，没有切实的消息，自然也就不好判断什么。”

“您这两年一直隐居在这大沙漠中么？”

杰克佛里特甚是感慨地问道。

“外界一直都在传言，说您若回到卡达印教廷去，就很有可能取得红衣主教的地位呢。”