第二章

正当卡奥斯的主力大军准备展开行动时，在帝国南部与索菲亚接壤的边境地带，奇亚森城守将哈恩尼巴尔收到了来自帝国皇帝的命令书，告知他宰相夫利斯的计划，并要求他加以配合——对围攻的索菲亚军展开攻击行动。

“夫利斯宰相也终于耐不住性子了么？……”

老将在看完书信以后轻声叹息道。自从得到消息说宰相把大部队拉出去训练，哈恩尼巴尔就知道事情没那么简单。夫利斯前一阶段借攻击米兰削弱索菲亚实力的策略没能实现，老将就料想他迟早还是得诉诸武力强攻——现在果然如此。

“要我以攻代守缠住索菲亚……颇为艰难的使命啊。”

龙枪骑士团的兵员本来就颇为不足，经过这一段时间的防御战后士兵数量又有所下降，却始终未曾补充。如今虽然还能守城，但要他们主动攻击对手就有些力不从心了。况且奇亚森城乃是卡奥斯帝国的南方门户，位置之重要不下于索菲亚国的大天使要塞。帝国朝廷单派这样一支老卒部队前来守御本就有些托大，如今更要他们担负起主动攻击的任务，就算是佯攻，也未免太不切实际了。

“或者不要理睬这份命令吧。”

见上官一脸忧色，几名部下将官这样建议道。他们与哈恩尼巴尔一样都是老资格的将军了，枪圣梅菲斯的部下，对法兰王朝本就不抱什么好感。

然而享有“卡奥斯之盾”美誉的老将却摇了摇头，嘴角边浮现出一丝微笑：

“不，不必担心——任务虽然麻烦了些，却并非不能完成——诸位，当年我们可完成过许多比这更复杂困难的任务呢，难道大家忘了？”

“当然不会忘记！”

众将官异口同声的笑道——当年兽人族围攻帝都天舞之城，哈恩尼巴尔率军据守都城与之僵持良久，但最后依然能够主动出击，与梅菲斯相互配合一举击溃了对方的主力部队，缓解国都之围，也因此而获得“卡奥斯之盾”的荣耀。想起当年的功勋，老将们个个意气奋发，决心再重现一次当年的辉煌。

“那么，就让城外那些小辈们见识见识我龙枪骑士团真正的实力吧！”

大笑着，老将们在哈恩尼巴尔周围聚集起来，开始了新一轮筹划。

几天之后，龙枪骑士团发动了一次奇袭。自从被克瑞斯围城以来，他们还是首次主动出城作战。哈恩尼巴尔充分利用了奇袭的突然性，他本是以善守而著称的名将，但绝非拙于攻击之人。作为昔年卡奥斯第一大将梅菲斯的副官，本身又对于各种防御手段了若指掌，一旦展开攻击，真可以说是有雷霆万钧之势。索菲亚军在猝不及防之下几乎吃了大亏，连那座克瑞斯亲自指挥修建，用于囤积物资的土城都被一举摧毁。幸亏统兵官塞利斯当机立断，率军连退数十里地，一直退出峡谷，退回到本方北地三城的防御范围内，方才避免了更大的人员伤亡。

首战告捷，哈恩尼巴尔立即麾军挺进，与塞利斯军团在北地三城再度交锋。他本可以直接从卡德莱特平原进兵而绕过北地三城，就像当年帝国军第一次南征时那样，不过哈恩尼巴尔为人谨慎，不愿冒被人包抄后路的危险，况且帝国宰相只是要他佯攻，故此老将仍然采取了最正统的用兵法，毫不贪功的逐次前进。

两军很快再次遭遇，不过这一次双方形势逆转，哈恩尼巴尔主攻而塞利斯主守。但索菲亚军新败，士气物资都颇受损害，这一点抵销了他们的地形优势；双方又都是一个军团，在数量上相差无几；故此唯一能决定双方胜负成败的，就是彼此的战术策略了。

哈恩尼巴尔守城经验丰富，对于各种攻城手段自然也是了如指掌，可塞利斯在这一方面也不是弱者。正如首相克瑞斯曾经评价的那样——伯爵塞利斯乃是索菲亚年轻一代将官中数一数二的英才，莱恩斯若非有海因和南十字军相助，光凭本身能力未必能胜得过这位比他大不了几岁的青年伯爵。而且巧得很——当年塞利斯在古利斯士官学校里最精研的一门课程也正是城塞攻防。只不过塞利斯的性格与哈恩尼巴尔大不一样——老将可以有耐心守在城头上慢慢与敌人拼消耗，而年轻气盛的塞利斯却不能容忍被敌人长期围困——