第一章

“陛下，以微臣之见，天舞之城的变故虽然让人懊恼，却终究不过是一场闹剧而已。想来这只是那莱恩斯的个人行动，与索菲亚王国的大方略无关。”

即使是面对着满面怒容的皇帝法兰，也依然坚持自己的意见——这正是宰相夫利斯多年来深受皇帝器重的原因之一。

“哦？贤卿认为朕的居城被烧毁，狱中大批囚犯逃脱仅仅是一场‘闹剧’么！”

与深谋远虑的夫利斯不同，皇帝法兰的性格要单纯暴躁得多，自然难以忍受这种被人欺上门的耻辱。若是依着他的性子，如此奇耻大辱决不肯善罢甘休，定要亲提大军打到圣佛朗西斯城去方能解恨。

“朕的大军已经准备就绪，只要一声令下……”

皇帝法兰注视着自己的宰相，目光中带了很明显的探询之意。

“陛下请勿着急……”

夫利斯知道此番应对，排解皇帝心中的愤怒还在其次，最主要就是确定下一步的行动目标。他苦心孤诣，以惩罚诸军作战不力的理由将国中主力大军带出帝都，置于恶劣环境中加以磨练，正是为了有所行动。不过，行动的目标却不应该因为一场意外而有所变更。

“诚如陛下所言，目前我国主力军团已经完成整编训练，全军士气高昂，辎重物资也已经准备齐全，大举出击的时机已经成熟……”

“那还等什么，立即下令出兵攻打索菲亚！这一次，朕定要彻底剿灭那伙南方蟊贼！”

皇帝法兰心急如焚的叫喊道，但夫利斯却只是静静地摇头：

“不，陛下。我们原本准备进击的方向并非南边索菲亚国，而是处在我国西北方向的塔利亚斯大平原，一切物资准备和人员训练也都是为此而设，仓促变化，实属不智之举。”

“可是索菲亚人都跑到我们的国都来捣乱啦！难道贤卿对此一点也不介意？”

皇帝法兰盯着麾下首席谋士的双眼，努力想从里面看出点情绪化的东西，不过最终还是失败了——夫利斯目光平静，眼中充满了老谋深算的睿智。

“要说一点不介意，那当然不可能。不过，陛下，微臣以为，纵使那些索菲亚人胆大妄为，烧毁几栋房子，放走一些囚犯……终究只是小患而已。只要有哈恩尼巴尔老将军镇守奇亚森城，索菲亚的主力大军就难以越过我国边境线，也就无法对我们构成实质性的威胁。反倒是西北方，塔利亚斯大平原上的那些游牧民，一向来去如风，行踪摸索不定，随时都可能深入我国腹地作乱，特别是我国与玛尔斯堡交易的商路，完全处在塔利亚斯枪骑兵的突袭范围之内，每年都要耗费大量军力进行护卫——那才是我国目前最主要的威胁。”

见皇帝法兰的脸色有些松动，夫利斯靠近一点，又说道：

“况且时至今日，索菲亚国已经不再是当年那个外强中干，一推就倒的泥足巨人了。首相克瑞斯和大主教海因，都可以说是不世出的奇才，只要有他们两人在的一天，我国与索菲亚之间的战事就决非一朝一夕间能够完结——‘国之大敌，不可卒除’啊。”

又上前两步，夫利斯索性将皇帝引到军帐中悬挂的大地图旁，手指在地图上比划着。

“反观塔利亚斯的状况，那些游牧民本就善攻而不善守，攻打别人固然凶狠快速，可一旦失败却也容易崩溃。那新王奇立恩确实文兼武备，但毕竟登基未久，根基浅薄，在国中名声不彰，一旦遭遇强大重压，各部族长老就未必肯臣服于他……但如果此时放任他壮大，日后难保不成为第二个克瑞斯……所以微臣此前才亲自前往阿古利亚，不惜冒着丢弃特里科同盟国的危险与阿古利亚皇帝德比安达成协议，要他调走黑衣骑士团……索菲亚军又过不了奇亚森城，这样我们就可以在没有外力干扰的环境下发起攻击。”